79 
ÉTUDES SUR LA MALADIE DE LA VIGNE. 
En terminant, je crois devoir m’expliquer relativement au carac¬ 
tère auquel on reconnaît le plus habituellement la maladie de la 
vigne, notamment lorsqu’elle est dénoncée aux enquêtes officielles. 
Lorsque le Phylloxéra commence à se porter sur les racines d’une 
vigne, il ne produit d’abord aucun effet extérieur apparent; sa pré¬ 
sence s’annonce d’autant moins que la vigne est plus vigoureuse, en 
terre plus profonde et plus riche, surtout si le cep est fumé. C’est par 
exemples continuels que j’observe les Phylloxéras sur des ceps que 
rien ne distingue des ceps parfaitement indemnes. C’est là, disons- 
le en passant, un des meilleurs arguments cpii prouvent que l’in¬ 
secte seul est la cause de la maladie de la vigne. S’il ne se portait 
que sur des vignes déjà atteintes dans leur santé par quelque 
cause, on devrait voir d’abord la vigne, ses racines privées d’in¬ 
sectes, prendre une pousse rachitique et des feuilles étiolées, puis 
le Phylloxéra s’y établir. C’est, au contraire, l’ordre inverse qu’on 
observe : le Phylloxéra d’abord, le caractère extérieur après, et 
quelquefois très-longtemps après. 
Une des causes (pii ont amené cette croyance opiniâtre du Phyl¬ 
loxéra effet, croyance si funeste, en ce qu’elle détourne les viti¬ 
culteurs des traitements rationnels, c’est la répugnance que toutes 
les personnes étrangères aux études entomologiques éprouvent à 
comprendre comment de minuscules insectes peuvent produire de 
si graves effets. On ne réfléchit pas que la petitesse de la taille est 
compensée par la multitude des sujets, et qu’on est dans le cas de 
l’effet souvent grandiose des petites forces simultanées. Certaines 
personnes se sont appuyées sur un fait entomologique mal compris 
et généralisé à tort. 11 est vrai que les petits Coléoptères nuisibles 
aux forêts s’attaquent de préférence aux arbres affaiblis par quelque 
cause. Cela tient au mode de ponte des femelles de toute la tribu 
des Scolytiens, qui déposent leurs œufs dans des trous sous l’écorce, 
où devront vivre et se développer leurs larves. Si les arbres sont jeunes 
et vigoureux, la sève ne tarde pas à combler ces trous et à étouffer 
les jeunes larves; aussi l’instinct détourne les femelles de ces con¬ 
ditions défavorables. Il n’y a là qu’un fait particulier, en rapport 
