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Nous trouverons une .confirmation de cette explication dans la 
façon même dont les nodosités s’altèrent. On emploie souvent, 
pour désigner cette altération, le mol de pourriture. Sans vouloir 
essayer de définir exactement ce mot, ce qui, au point de vue 
scientifique, présente de réelles difficultés, on peut cependant dire 
qu’il comporte une décomposition ayant pour résultat une liqué¬ 
faction ou tout au moins un ramollissement général des tissus. 
Les fruits, les matières animales ou végétales qui pourrissent sont 
dans ce cas; or ici, rien de pareil. 
Les nodosités deviennent flasques, se rident, s aplatissent, 
mais ne tombent pas en deliquium. Elles se décomposent même 
assez lentement pour qu’on les rencontre encore longtemps après, 
par exemple dans les mottes du fumier déposé au pied des souches 
et où elles abondent. Elles ont une teinte noire, offrent peu de 
résistance, mais les cellules de leurs tissus sont sècbes et affais¬ 
sées. Ainsi donc les renflements se flétrissent , ils ne pourrissent pus. 
Nous avons mentionné plus haut l’hypothèse qui se présente tout 
d’abord à l’esprit, que les renflements se forment sous l’influence 
d’un venin excrété par le Phylloxéra, et que ce venin, après avoir 
déterminé le renflement de la radicelle, finit par amener sa mort. 
La première conséquence vient d’être examinée; elle est peu 
admissible. Si elle était réellement l’explication des faits, celle de 
la mort des renflements s’ensuivrait tout naturellement. Mais 
nous allons voir que cette dernière conséquence, liée à la pre¬ 
mière, n’est non plus ni exacte, ni conforme à la réalilé. 
Si elle l’était, lorsque le nombre des Phylloxéras augmente 
sur un renflement, quand une nodosité en porte un nombre 
considérable, l’organe ainsi altéré devrait être détruit; l’action 
se prolongeant, le renflement devrait immanquablement périr 
au bout d’un temps, toutes choses égales d’ailleurs, inversement 
proportionnel au nombre des insectes. Or, si les altérations de forme 
dépendent des insectes, la décomposition n’arrive pas toujours 
à point nommé. On voit des radicelles chargées d’un nombre 
énorme de Phylloxéras émettre des radicelles saines et vigoureuses 
