136. MAXIME CORNU. 
elle! l’exfoliation de l’écorce frappe de mort une trop forte pro¬ 
portion de l’organe; le cylindre central est trop grêle, trop laible 
pour résister, dans bien des cas, aux causes de destruction qui 
l’environnent. C’est ainsi que se décomposent normalement un 
grand nombre de radicelles, qui, après avoir couvert les racines, 
disparaissent toutes successivement, et que, par un phénomène 
analogue, pour des raisons identiques, mais ici produites par le 
parasite, périssent les renflements. 
On a souvent comparé au système végétatif aérien le système 
végétatif souterrain des végétaux. 11 y a sous terre, comme dans 
l’atmosphère, des organes d’absorption qui empruntent au milieu 
ambiant les éléments qu’il peut abandonner. Ces organes, uni¬ 
quement destinés à fournir au végétal les éléments tirés du 
dehors, sont essentiellement transitoires, périssent et ne se trans¬ 
forment pas en éléments durables ; ils seront remplacés par 
d autres, qui périront à leur tour. Ainsi le fait que nous venons 
de signaler chez les racines se retrouve au-dessus du sol, les 
feuilles tombent après un temps plus ou moins long, comme les 
radicelles se décomposent. 
Quant aux radicelles, leur mort paraît occasionnée par leur 
pauvreté en éléments vasculaires, c’est-à-dire en éléments résis¬ 
tants, pauvreté qui ne leur permet pas, généralement, de subir sans 
périr une transformation de structure aussi complète que la ligni¬ 
fication. Les mêmes causes déterminent les mêmes effets chez les 
renflements. On peut donc dire que la mort et la suppression 
des renflements déterminés par le Phylloxéra est un cas particu¬ 
lier d’un fait normal chez les végétaux. 
Ainsi ce serait donc aux éléments vasculaires trop peu nom¬ 
breux ou trop amincis qu’il faudrait attribuer la destruction des 
radicelles. Nous avons vu, en effet, que les autres parties du corps 
central semblent, malgré leurs modifications assez grandes, pou¬ 
voir remplir leurs fonctions comme dans les radicelles saines; 
le point végétatif et la couche rhizogène donnent naissance à des 
éléments sains et bien constitués. Il semble donc naturel d’attri- 
