Intorno al sito pel Rubicone ec. 193 
capo nella crudele necessità di fuggire dall’ Italia nel cuor dell’ inverno, ed 
andar a cercare un esercito, anticipatamente sfiduciato, al di là del mare ! 
Le son ben poche parole il dire che il Gennaio di allora corrispondeva 
incirca, quanto alle stagioni, col Novembre odierno: il male si è che quel¬ 
li incirca, ha nel fatto un’ assai grande latitudine, tanto che nel secolo anteriore 
alla riforma di Cesare qualche volta la prima metà di quel loro Gennaio coin¬ 
cideva colla seconda metà del nostro Ottobre, e tal altra volta colla seconda 
metà del nostro Novembre. 
Gli eruditi superficiali che conoscono queste circostanze, e non ne capiscono 
la ragione, si immaginano che il calendario romano prima di Cesare fosse un 
vero caos: ma s’ingannano. II calendario aveva reale bisogno di riforma, in 
quanto che era un calendario lunisolare, e Giulio Cesare, adattandolo esclusi¬ 
vamente al corso del sole, ha reso all’ umanità un servigio di primo ordine : 
tuttavolta io son d’ avviso che il calendario appo i Romani, prima di Cesare, 
avesse poco più che i difetti inseparabili da un ordinamento che pretende di 
conciliare quei due incommensurabili periodi, la rivoluzione sinodica della luna 
attorno alla terra, e la rivoluzione tropica della terra attorno al sole. 
So che si afferma anche da autori latini, della decadenza, che di tempo in 
tempo i Pontefici aggiungessero a capriccio un mese alP anno per prolungare 
il potere di magistrali loro amici. Io credo che cotesti scrittori abbiano frain¬ 
teso Cicerone, il quale stanco della sua assenza da Roma, e desiderando di 
partire dalla sua provincia di Asia in Giugno, appena compilo l’anno di suo 
governo, scriveva ripetutamente ad Attico: quaeso ut s imus annui ; ne inter - 
caletur quidem ; mi raccomando che non mi confermiate qui un altr’anno : 
anzi prego non mi prolunghiate la carica neppur di un mese. Stranissima poi è 
la maniera arbitraria in cui V Art de vérifier les dates ha distribuito gli inter¬ 
calari, da Numa a Cesare, allegandone nei singoli casi dei motivi i più frivoli, 
senz’ ombra di autorità ! 
11 maraviglioso progresso nelle scienze naturali e nell’ industria meccanica, 
di che siamo teslimonii, produce ai nostri occhi una specie di illusione, atta 
a farci immaginare gli antichi in uno stato di assoluta ignoranza e stupidezza. 
Non si riflette abbastanza che non vi è sempre stalo progresso continuo in 
Europa ; vi è stato ancora regresso : e ciò è tanto vero, che gli Egiziani quat¬ 
tro mil’ anni fa, i Babilonesi tre mil’ anni sono, i Greci due mila e trecento, 
ed i Romani or son due mil’ anni, la sapevano più lunga, anche in fatto di 
Meccanica e d’Industria, non dirò in paragone del molto che sappiamo noi oggi, 
ma in paragone del poco che sapevano cinquecent’ anni fa i padri nostri, a 
Roma, a Parigi, a Vienna, a Londra. 
A tutti poi è noto come i Greci, ed in minor grado anche i Romani, fos¬ 
sero più innanzi di ciò che siamo noi, oggi stesso, nelle belle arti e nelle let¬ 
tere. 11 Partenone era più bello che non è oggi San Pietro di Roma. La Niobe, 
la Venere de’ Medici e quella di Milo, l’Apollo di Belvedere, il Laoeoonte, il 
Gladiatore moriente, che ci avanzano da Scultori greci, non forse i più emi¬ 
nenti, superano in bellezza le statue di Michelangelo, di Canova, di Torwaldsen 
e di Pradier. L’Iliade e P Odissea, ben anche 1’ Eneide, sono poemi più belli 
che la Gerusalemme liberata del Tasso, i Lusiadi di Camoens, il Paradiso per¬ 
duto di Milton, 1’ Enriade di Voltaire, la Messiade di Klopstock. Le tragedie 
di Eschilo, di Sofocle e d’ Euripide son più belle che quelle di Shakespeare, 
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