Intorno al sito del Rubicone ec. 195 
supporre la lunazione esattamente di ventinove giorni, e mezzo, e facendo ì 
mesi alternativamente di 29 e di 30 giorni. 
Studiando poi il modo di far coincidere i mesi col periodo solare, si ac¬ 
corsero presto che dodici mesi lunari, non sommando insieme che 354 giorni 
erano pochi, e tredici eran troppi. Si provarono a far gli anni alternativamen¬ 
te di 12 e di 13 mesi lunari; andava meno male che nei due primi modi, 
ma la media dell’ amo riusciva ancora troppo lunga di quasi quattro giorni. 
Presero il temperamento di aggiugnere od intercalare il decimo terzo mese sola¬ 
mente una volta ogni tre anni: adesso invece la media riusciva troppo corta, 
benché all’ intuito P errore fosse assai minore che in alcuno dei modi prece¬ 
denti. E qui legislatori ed astronomi si diedero a cercare dei perfezionamenti, 
chi secondo un sistema, chi secondo uo altro. Tra gli altri modi fu trovato 
che si accostava molto alla giusta lunghezza dell’ anno solare il ciclo di otto 
anni, detto octoeteris, nel quale vi erano sette anni ordinar» di dodici mesi, o 
354 giorni l’uno, e tre anni di tredici mesi, o 384 giorni per ciascheduno; 
ciò che riduceva la media lunghezza dell’ anno a giorni 365 ed un quarto 
come nel ciclo giuliano. Metone e Callippo ottennero meritati onori per aver 
introdotto ulteriori perfezionamenti coi cicli di 19, e di 76 anni. 
Numa, per contentare ad un tempo i suoi Sabini coll’ apparenza di un anno 
lunare, e salvar una parte dei preziosi vantaggi del calendario solare di Ro¬ 
molo, ridusse l’anno a dodici mesi, di 364 giorni in tutto; aggiugnendo un 
mese intercalare di 30 giorni alla fine di ogni ciclo solare di 24 anni; e così 
la lunghezza media dell’ anno in tutto il ciclo riducevasi ancora a 365 gior¬ 
ni, ed un quarto, che è prossimamente la lunghezza vera dell’ anno tropico, 
con una“ differenza di poco più di undici minuti. E questo accennò Tito Livio, 
col dire che nel ciclo di Numa I’ anno civile ritornava ogni ventiquattr’ anni 
allo stesso punto del corso solare donde erasi dipartito. Dei dodici mesi poi 
di eiaschedun anno ordinario, quattro avevano 31 giorni 1’ uno, e furono Mar- 
zo, Maggio, Quintile, ed Ottobre, cioè quegli in cui le none cadono ai 7, e 
le Idi ai 15. Gli altri otto mesi, compresi i due nuovi, o piuttosto restituiti. 
Gennaio e Febbraio, ebbero 30 giorni per ciascheduno. É facile il vedere che 
i dieci mesi serbanti i nomi cui portavano nell’ anno di Romolo, formavano 
in tutto 304 giorni. Ecco I’ origine dell’ errore di Censorino e di Macrobio, 
copiato poi da Niebuhr. 
XIV. E perchè Niebuhr credette piuttosto a quei due mediocri grammatici 
del terzo e quarto secolo, di quello che a Plutarco, autore di assai maggior 
vaglia, benché confuso ancor esso e di poca critica, ma che infine affermava 
una cosa intrinsecamente più credibile, qual è quella di un anco di 360 gior¬ 
ni, invece della manifesta assurdità di Censorino? La ragione si è che Niebuhr 
chiudeva pertinacemente gli occhi a tutto che può accreditare la storia primi¬ 
tiva di Roma, e cercava affannosamente tutto ciò che pensava aver potesse 
1’ effetto opposto. Giorgio Niebuhr, coll’ erudizione e la confusione mentale di 
un dizionario ambulante, colla dialettica di un sofista, coll’odio ereditario del¬ 
la razza Germanica contro il nome Latino, e colla monomania di un Erostrato, 
anelava al vanto di distruggere fa più bella parte degli annali del genere uma¬ 
no, la storia dei primi secoli di Roma. 
Per Niebuhr, pei critici Tedeschi suoi seguaci, e pei nostri Tedescanti, 
seguaci de’ suoi seguaci, il cànone fondamentale delia critica sembra esser 
