Intorno al sito del Rubicone ec. 197 
terme, delle loro basiliche, de’ loro anfiteatri. Basterebbe il leggere i loro gran¬ 
di scrittori, fioriti nel tempo che la decadenza morale era incominciata, ma 
pure ancora di un pensare e sentire così fermo, cosi maschio, così veridico» 
lo studiare quei gran monumenti di sapienza civile, i loro codici- il sentir 
gl idiomi, derivati da quella lor nobile e maestosa lingua, sparsi per tanta 
parte del mondo. Basterebbe infine il riflettere quale è stato per venticinque 
secoli, ed è tuttora in non piccola parte, la stupenda e magica potenza del no¬ 
me stesso di Roma. 
E credete voi, o'roiei bene amati colleghi, che tante cose si fossero potute 
fare da una razza di farneticanti, o di bugiardi ? No, signori; un popolo de¬ 
dito al falso, sia per iscioperaggine, o per viltà, è un popolo in decadenza. 
Un popolo che grandeggia non può a meno di non aver il culto del vero. 
Dunque se gli autori Romani vi dicono che l’istruzione elementare era dif¬ 
fusa al punto che ne partecipavano sin le donne, come indica il fatto di Vir¬ 
ginia che andava alla scuola pubblica presso il foro; se vi dicono che i Pon¬ 
tefici compilavano gli aunali degli avvenimenti della Repubblica, e che nei 
luoghi pubblici vi erano migliaia di tavole di legno, di pietra, di bronzo, per 
istruir il popolo nelle leggi e nella storia patria, credetelo pure. 
Ora se ha potuto venir giù sino a noi, uomini del decimonono secolo, la 
memoria di Riccardo cuor di Leone d’ Inghilterra, di Filippo Augusto di Fran¬ 
cia, di Federico Barbarossa di Germania, di Papa Alessandro terzo, di Sala¬ 
dino soldano d’ Egitto, i quali ebbero che fare insieme settecento anni or so¬ 
no, e se tenete per genuina la storia delle principali lor gesta, benché ai loro 
tempi i nobili facessero la croce invece del nome, perchè non dobbiamo noi 
credere che le cronache veritiere dei primi secoli di Roma possano esser giun- 
te a Tito Livio, a Dionigi d’Alicarnasso, a Giulio Floro, a Velleio Patercolo, 
a Cicerone, a Trogo Pompeo, nati settecento anni solo, o poco più, dopo la 
fondazione di Roma? 
Che se ridereste in sul viso a chi dichiarasse apocrifa tutta la storia d’In- 
ghilterra anteriore a Carlo secondo, perchè nel 1666 un terribile incendio con¬ 
sumò la maggior parte di Londra, vorrete voi stimare più seria V obbiezione 
di Niebuhr, che i vetusti annali di Roma perirono nel sacco dato dai Galli 
alla città nell’anno di essa trecentosessanta? E che? Non sapeva egli forse 
che si salvò il monte Capitolino, dove erano i principali monumenti, ed i pub¬ 
blici archivii? Non sapeva che anche fuori del Campidolio rimanevano mi¬ 
gliaia di Romani in campagna e nelle colonie ? No, Giorgio Niebuhr non igno¬ 
rava queste cose. Fingeva di ignorarle, che è ben più vergognoso. 
XV. Voglio dir tutto il mio pensiero. La cattiva logica viene più spesso 
dal cuore che dall’ intelletto. Vi son molti che pensano: io potrei bene fin¬ 
germi scemo per salvare le mie fortune, ma non per architettare una vasta 
congiura da rovesciar la tirannide, come dicono che facesse Giunio Bruto. Io 
mi lascierei far console, ma non darei la metà de’ miei beni al collega per 
conciliarlo alla causa del popolo; non condannerei i miei figli per amor della 
giustizia e della repubblica; non anderei apposta a dare e ricevere reciproca 
morte da Arante, come si vuole che facesse cotesto medesimo Bruto: non met¬ 
terei la mano nel fuoco come Muzio Scevola; non rinuncierei alla dittatura 
come Cincinnato; non mi getterei nella voragine come Curzio; non tornerei a 
Cartagine come Attilio Regolo : dunque Bruto, Scevola, Cincinnato, Curzio, Re¬ 
golo, son fole. 
