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Quirico Filopanti 
Eb, signori Niebnhristi, anche in questo nostro secolo di prosa e d’ egoismo, 
non mancano di siffatti esempii. Aguzzate Io sguardo verso quello scoglio, lag¬ 
giù fra la Corsica e la Sardegna, e vi scorgerete un uomo di quel glorioso 
stampo antico, che sembra a voi impossibile o favoloso. 
E per uno di fama mondiale, qual si è quegli, ve ne sono parecchi altri 
oscuri ed ignoti, non mica dei milioni, pur troppo no, ma nondimeno più d’uno 
e più di cento e di mille, in Italia e fuori d’ Italia, i quali senza esitare sal¬ 
terebbero dentro alla voragine di Curzio, o darebbero fuoco alla mina di Pietro 
Micca, sol che fossero certi di poter con ciò assicurare la libertà o la salvezza 
della loro patria. 
E valga il vero, che altro han fatto i tanti martiri della libertà Italiana ? Che 
altro fanno quelle migliaia di figli del lavoro che volontariamente, in Italia ed 
in America, se ne vanno, umili gregarii, a cimentare la propria vita sul campo, 
senza speranza di lucro, nè di cariche, neppure di quell’ aureola di gloria che 
circonda la fronte dei condottieri? Eppure tenete per fermo, o Signori, che 
la costoro progenie, pochi e negletti quai sono, conquisterà il mondo, come già 
i dodici scalzi di Galilea : e non già per sè medesimi, siccome volentieri fareb- 
bono i lor derisori se il potessero; ma per la verità che i lor derisori impu¬ 
gnano, pel popolo che i lor derisori disprezzano, per la libertà che i lor deri¬ 
sori conculcano. 
Se i Niebuhriani dicessero: le istorie dei tre o quattro primi secoli di Ro¬ 
ma sono un tessuto di menzogne da capo a fondo ; dunque abbruciamole co¬ 
me Omar ed Amrù abbruciarono la biblioteca di Alessandria, e non se ne 
parli più, io cercherei di prevenire, anche a fucilate, se in altro modo noi 
potessi, un tale atto di furore; ma confesserei che coloro i quali tenessero un 
tal linguaggio sarebbero almeno coerenti a sè stessi. Ma quando si arrogano 
di rifare a loro modo la storia di quegli stessi quattro secoli, io li paragono 
ad uno che di notte spegnesse i lumi in una camera per poter far meglio i 
ritratti di quelli che vi sono. Esprimerò lo stesso concetto in altro modo : il ne¬ 
gar fede a tutti gli antichi istorici di Roma primitiva, ed all’unico monumento 
che ce ne rimanga, i marmi capitolini, e poi accingersi a rifar di pianta la 
storia di quei tempi, è illusione da delirante, o pretesa da ciarlatani. 
Hanno per avventura i ISiebuhriani ricevuto una qualche rivelazione dal 
cielo? Hanno per lo meno scoperto un qualche nuovo testo, qualche nuovo 
monumento degno di fede intorno a quei tempi ? Niente affatto. Costoro negano 
sfrontatamente tolte quante le cose in cui i Marmi Capitolini, Polibio, Cice¬ 
rone, Tito Livio, Dionigi, Velleio, Floro, Valerio Massimo, Plinio, Plutarco, 
Tacilo, Eusebio, Eutropio, Servio, Aurelio Vittore, Sant’ Agostino, Giorgio 
Sincello, Zonara, vanno d’ accordo, cioè i nomi e le principali gesta dei gran 
personaggi : e poi vengono ad addormentarci colle migrazioni degli Aborigeni, 
dei Pelasgi, degli Osci, col graduale incremento di Roma per mezzo di un 
elemento Toscano figurato dal, secondo essi, favoloso Celio, di un elemento 
Latino rappresentato dalla figura, per essi mitica, di Romolo, di un elemento 
Sabino adombrato dall’ egualmente leggendario Numa, e va dicendo. 
Di grazia, signori Niebnhristi, come sapete voi che vi furono al mondo dei 
Pelasgi, degli Osci, degli Etruschi, dei Sabini? Unicissimamente perchè ne 
avete trovalo una qualche menzione buttata là da quegli stessissimi Li vii, Dio¬ 
nigi, Plutarchi, ecc., a cui ricusate ogni credenza in altre cose di cui si sono 
