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Martino Baretti 
Già da qualche anno nelle ferie scolastiche io aveva 
tentato di mettere in pratica sul terreno quelle nozioni 
teoriche di geologia* di cui dalle lezioni e dal conversare 
con uomini esperti in tal ramo di scienze naturali, com¬ 
prendeva la somma importanza, ma non poteva rendermi 
conto esatto, stante 1’ immenso divario che havvi in geo¬ 
logia fra teoria e pratica, fra F insegnamento fatto in una 
sala con microscopici saggi di roccie e poche figure sche¬ 
matiche e quello che fassi sulla località interpretando le 
pagine del gran libro della natura. 
Tratto poi dalla vicinanza del phese natio alla catena 
delle Alpi e da un prepotente istinto che mi chiamava a 
contemplare in quella maestosa cornice di nostra peni¬ 
sola P insieme ed i dettagli di una natura selvaggia¬ 
mente, possentemente bella, mi misi con ardore a scru¬ 
tare le profonde vallate, i reconditi burroni, le dirupate 
pendici, le irte giogaie delle Alpi Graie, che dalla Dora 
Baltea si stendono alla Dora Riparia pel nostro versante, 
dal Cenisio per l’Arc e F Isere fino al Colle de la Seigne 
a piedi del colosso delle Alpi per il versante Savoiardo. 
Ma egli era pazzia il pretendere di visitar bene tutto 
questo immenso gruppo alpino, e mi tenni contento alle 
vallate della Stura di Lanzo, dell’ Orco e della Baltea, 
limitando anche per queste il campo delle mie osservazioni. 
Io credo di esser degno di compassione, e di poter con¬ 
fessar liberamente che in faccia ad un terreno così dif¬ 
ficile per gli studi geologici più volte mi scoraggiai, quanr 
do i risultati della speciale osservazione di ogni singola 
località si contraddicevano di giorno a giorno, e se invece 
di luce spuntavano tenebre nella mia mente ; qualunque 
gran scienziato fu dapprima novizio, io non diventerò con 
ogni probabilità un luminare nella scienza, ma un novizio 
lo debbo essere per necessità. 
Però non mi stancai e tenni conto delle locali osserva¬ 
zioni e fin dapprima non m’ illusi sulle difficoltà che si 
doveano incontrare nel fare geologia in un terreno emi¬ 
nentemente metamorfico, privo in conseguenza, per quel 
che finora si sa, di fossili, e tormentato in mille guise 
nella disposizione de’ varii suoi strati. 
