Aberration der Gestirne. 
147 
I. Allgemeines über die Erscheinung der Aberration. 
Der Name Aberration oder Abirrung des Lichtes wird in der Astronomie für eine kleine scheinbare 
Positionsveränderung der Sternörter gebraucht, die ihren Grund ebensowohl in der meßbaren Fort¬ 
pflanzungsgeschwindigkeit des Lichtes, als auch in der Bewegung des Beobachtungsortes hat. Würde 
also das Licht sich momentan im Raume verbreiten oder würde unsere Erde, von welcher aus wir mit 
dem Fernrohr nach den Sternen visieren, in absoluter Ruhe sein, so existierte jene scheinbare Ver¬ 
schiebung am Himmel nicht. Ihre Entdeckung verdanken wir dem Scharfsinn des ausgezeichneten 
englischen Beobachters James Bradley, als dieser zu Ende des Jahres 1725 mit einer Reihe von Stern¬ 
beobachtungen begann, die zur Auffindung einer parallaktischen Verschiebung der Fixsternörter infolge 
der jährlichen Bewegung der Erde um die Sonne führen sollte. 
Um das Phänomen der Aberration in möglichst klarer Weise zu erfassen, wird es zweckmäßig sein, 
von analogen Erscheinungen des täglichen Lebens auszugehen. 
Denken wir uns, es fiele vertikaler Regen und wir stellten uns in demselben mit einer genau vertikal 
gehaltenen Papierrolle auf (Fig. 1). Dann würde, wenn wir von den Tropfen, welche die obere Rollenkante 
Fig. l. Fig. 2. 
treffen, absehen, der Regen unbehindert durch die Rolle gehen, also deren Innenwand nicht benetzen. 
Anders ist es, wenn wir uns mit der ebenso gehaltenen Rolle in schnelle horizontale Bewegung versetzen. 
Geschieht diese beispielsweise nach Osten, so wird die westliche Innenwand naß werden und wüßten 
wir nichts von unserer eigenen Laufbewegung, so würden wir nach dem Effekte schließen und sagen, 
daß der Regen in schräger Richtung aus Osten gekommen sei. Anderseits, geben wir der Rolle bei 
derselben Laufbewegung eine passende Neigung nach Osten, so könnten wir erreichen, daß der noch 
immer vertikale Regen unbehindert durch die Rolle gehe, also deren Innenwand nicht benetze. Die 
Richtung der Rolle gibt dann die scheinbare Richtung des Regens, und ihr Winkel mit der Vertikalen ist 
in diesem Falle der scheinbare Ablenkungswinkel der Regenstrahlen. 
Wählen wir noch ein anderes Bild. Denken wir uns einen Eisenbahnwagen, der in lebhafter 
Bewegung begriffen wäre und auf welchen in der Richtung SH (Fig. 2) ein Büchsenschuß abgegeben 
würde. Im Momente, da die Kugel die Wandung I erreicht, schlüge sie in A ein Loch durch und bewege 
sich weiter durch den Waggon nach der gegenüberliegenden Wandung II. Da hierüber eine gewisse Zeit 
vergeht, so wird mittlerweile, bis die Wandung II erreicht ist und in B' (welcher Ort naturgemäß in der 
Richtung SH liegt) ein zweites Loch durchgeschlagen worden, der Waggon eine kleine Stelle fortgerückt 
sein, etwa um CO, so daß auch das Loch H nach A' (AA! = CO) gewandert sein wird. Säße nun ein 
Passagier in dem Waggon und sähe, ohne von seiner Bewegung etwas zu wissen, die beiden Löcher A! 
und B\ so würde er unzweifelhaft schließen, daß die Kugel in der Richtung A'B' abgeschossen worden sei, 
während dies tatsächlich in der Richtung SH geschehen ist. Hätte man anderseits im Waggon eine Röhre mit 
der Richtung AB angebracht, so würde die Kugel ungehindert durchgegangen sein, und doch ist A'B' nur 
19* 
