Größe und Helligkeit der Kometen. 
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die Helligkeit des Kometen wäre unter dieser Voraussetzung am 9. und 10. Jänner zwischen der 4. und 
5. Größe gewesen, ein Resultat, das seine Auffindung beziehungsweise Sichtbarkeit mit bloßen Augen an 
diesen Tagen leicht begreiflich macht. Andererseits scheint die Helligkeit in den nächstfolgenden 
Tagen viel rascher abgenommen zu haben, als nach dem Verhältnis 1 :r 2 A 2 zu erwarten wäre, eine 
Erscheinung, die bei Kometen mit kleineren Periheldistanzen und geringer Mächtigkeit häufig zu 
bemerken ist. 
Wird der am 10. Jänner 1771 beobachtete Durchmesser des Kometen D = 18' auf A = 1 reduziert, 
so ergibt sich der nicht unbeträchtliche Wert D 1 = 3-5', 
Auf eine besondere Überraschung stößt man bei der Berechnung der wahren Schweiflänge, indem 
sich dieselbe für den 10. Jänner wegen des verhältnismäßig kleinen Wertes des Winkels 7 auffallend groß 
ergibt; man findet nämlich: 
Beobachtungstag 
C 
C 
1771 Jänner io 
6° 
O' 16 
l6 
4 ° 
0-065 
17 
2° 
0-03 
Diese bei einem Kometen mit der verhältnismäßig geringen reduzierten Helligkeit H x — 8 m jeden¬ 
falls unerwartet große Schweiflänge c — 0-16 erscheint zwar weniger auffallend, wenn man bedenkt, daß 
der Komet in einer bedeutenden Erdnähe beobachtet worden ist und daher sein Schweif vermutlich viel 
weiter als bei großen Distanzen von der Erde verfolgt werden konnte, doch regen die bei anderen 
Kometen in ähnlichen Fällen gemachten Erfahrungen auch noch einen anderen Gedanken an, nämlich 
den, nachzusehen, ob vielleicht in dieser Zeit unsere Erde durch die Ebene der Kometenbahn gegangen 
ist, und diese Vermutung findet man in der Tat bestätigt, indem nach der obigen Bahn von Pingre nicht 
lange vor dem 10. Jänner (1771 Jänner 8'55) die Sonnenlänge L — °ß war. Es ist also an dem 
Kometen 1770 II wie an dem von 1769, obwohl diese beiden Kometen bezüglich ihrer Mächtigkeit sehr 
verschieden waren, unter denselben Verhältnissen, nämlich zu der Zeit, in welcher die Erde der Ebene der 
Kometenbahn nahe gekommen ist und auch dem Schweif oder überhaupt dem Kometen sehr nahe war, 
eine unerwartet große Länge des Schweifes beobachtet worden. 
1771. 
Ein Komet mit einer mittleren Periheldistanz (q ~ 0'90), der ähnlich wie der von 1762, ohne der 
Erde besonders nahe zu kommen (nur bis A =: 1 -44), mit bloßen Augen zu erkennen, wenngleich nicht 
allgemein auffällig war und einen Schweif hatte, der aber nur im Fernrohr zu sehen war. Helligkeit und 
Schweiflänge sind in den ersten sechs Wochen anscheinend nahezu gleich groß geblieben, was offenbar 
eine Folge davon war, daß sich die Distanzen des Kometen von der Erde und von der Sonne während 
dieser Zeit nur verhältnismäßig wenig geändert haben. 
Der Komet ist von Messier in Paris am 1. April 8 h abends entdeckt und von demselben bis zum 
19. Juni beobachtet, zu Marseille aber noch bis zum 17. Juli verfolgt worden. (Memoires de Paris 1777, 
S. 154 —184.) Zum 1. April hat Messier folgendes bemerkt. Der Kern des Kometen war sehr glänzend, 
von einem sehr lebhaften und weißlichen Licht, welches dem des Sternes s im Widder gleichkam. Er 
war umgeben von einer Nebulosität mit einem Schweif von 2 1 / a ° Länge, der gegen die Plejaden. gerichtet 
war. Man konnte den Kometen nur mit den Instrumenten sehen, ohne Zweifel wegen seiner geringen 
Höhe über dem Horizont, wo es immer viel Dünste gibt; es ist anzunehmen, daß er, wenn er in einer 
