Größe und Helligkeit der Kometen. 
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Die beträchtliche Größe der Werte d x läßt erkennen, daß sich die beiden Durchmesserangaben 
gewiß nicht auf den Kern allein, sondern auch auf seine Umgebung, also überhaupt auf die hellste Partie 
des Kometen beziehen. Es ist also D x jedenfalls größer als 2-5' gewesen. Daß Messier über den Durch¬ 
messer des ganzen Kometen, der »Atmosphäre«, nichts angegeben hat, braucht bei einem Kometen mit 
Kern und Schweif nicht zu überraschen, weil bei einem solchen die ursprüngliche Coma durch die 
Schweifentwicklung oft so in den Hintergrund gedrängt wird, daß sie zur unansehnlichsten Partie des 
ganzen Kometen wird und ihre Beobachtung nicht so wichtig erscheint, wie die des Kernes und 
des Schweifes. 
Rechnet man aus der von Messier bis zum 3. Mai fast immer gleich groß gesehenen Schweiflänge 
die wahre Länge, so zeigt sich, daß auch diese, fast so wie die Helligkeit, während des bezeichnten 
Zeitraumes ziemlich gleich geblieben ist. Die Rechnung für den 7. April ist mit log A = 0'206, y = 35° 6' 
gemacht. 
Am 17. April war L = ft, doch ist von einer übermäßigen Länge des Schweifes, wie sie sich z. B. 
beim Kometen 1770 II am 10. Jänner 1771 zeigt, im ganzen April nichts zu merken und zwar vermutlich 
darum, weil der Komet samt seinem Schweif nicht in der Nähe, sondern immer nur aus sehr großen 
Entfernungen (A 5 : 1 4) zu sehen war. 
1772. 
Der Biela’sche Komet. Er ist in dieser seiner ersten bekannten Erscheinung von Montaigne zu 
Limoges am 8. März abends mit einem Dollond’schen Achromaten von 3’/ 2 Fuß Brennweite entdeckt 
und auf die Anzeige des Entdeckers, nachdem er von diesem inzwischen einigemal beobachtet worden 
war, auch von Messier in Paris und zwar vom 26. März bis 3. April beobachtet worden. (Memoires de 
Paris 1777, S. 345—352.) 
Nach der Angabe des Entdeckers (a. a. 0.) hatte der Komet am 8. März einen der Sonne entgegen¬ 
gesetzten Schweif von 4 5'; der Kern war nicht glänzend und erschien höchstens wie ein Stern der 
6. Größe. Mit bloßen Augen konnte der Komet nicht wahrgenommen werden. Montaigne meinte auch, 
man würde den Kometen bei hellerem Mondlicht (am 8. März war der Mond erst 4 Tage alt) selbst im 
Fernrohr nur mit Mühe sehen können. Am 9. März hatte sich Licht und Schweif des Kometen gegen den 
Entdeckungstag nicht geändert. 
Als Messier von der Entdeckung Nachricht erhalten hatte, machte er sich gleich am 15. März 
daran, den Kometen zu suchen, konnte ihn aber an diesem Tage nicht finden, und zwar wie er meinte, 
wegen der Dünste und des Mondes. Es sei dazu bemerkt, daß am 12. März das erste Viertel und am 
19. März Vollmond war. Erst am 26. März fand er den Kometen mit seinem 3 7 2 füßigen Achromaten als 
eine kleine, lichtschwache Nebulosität, die weder Kern noch Schweif zeigte. Auch am 27. März war der 
Komet mit demselben Fernrohr nur mit Mühe zu sehen. 
Am 30. März sah man bei einiger Aufmerksamkeit von Zeit zu Zeit einen kleinen Lichtpunkt, 
welcher der Kern des Kometen war; die Nebulosität war außerordentlich schwach und schien sich mehr 
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