Größe und Helligkeit der Kometen. 
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der Kern von ihr gut getrennt. Messier, der an diesem Tage mit einem kleinen Fernrohr von nur 15 Zoll 
Brennweite beobachtete, bemerkte nichts vom Schweif. 
Nachdem am 1. November Vollmond gewesen war, erschien der Komet am 4. November abends 
nach Mechain für das bloße Auge sehr deutlich, selbst nach Aufgang des Mondes und obgleich der 
Himmel neblig und mit leichten Wolken überzogen war. Messier konnte ihn aber mit bloßen Augen 
nicht gut sehen. 
Am 6. November, 3 h morgens, konnte Messier den Kometen trotz des hellen Mondlichtes mit 
bloßen Augen sehen; der Kern zeigte sich im Fernrohr hell, aber von mäßiger Größe, umgeben von einer 
großen Nebulosität und ohne Schweif. Er erschien größer als der Orion-Nebel (!). 
Leider enden hier die Beobachtungen von Messier, der infolge eines unglücklichen Sturzes alle 
seine Beobachtungen ein ganzes Jahr lang unterbrechen mußte. 
Wir können dafür einige Angaben von Bode benützen (Berliner Jahrbuch 1785, S. 166), der den 
Kometen vom 26. Oktober an verfolgt hat, wobei er ihn am 1. November trotz des im vollen Lichte 
scheinenden Mondes schon durch eine Lorgnette erkennen konnte und am 4. November, wo also der 
Mond am Abend schon später aufging, zum ersten Mal auch mit bloßen Augen sah. Am 7. konnte er ihn 
mit bloßen Augen schon recht gut sehen und da auch Mechain zum 8. November bemerkt, daß der 
Komet dem bloßen Auge immer mehr auffallend war, so erscheint es nicht ungerechtfertigt, als Helligkeit 
in diesen Tagen die 3. Größe anzusetzen. 
Mechain bemerkt noch, daß der Schweif am 7. November, gesehen durch ein Nachtfernrohr, 
3°—4° Länge zu haben schien und die »chevelure« 20' Durchmesser; ebenso auch am 
8 . November. 
Am 9. November abends ging der Komet sehr nahe am Nordpol der Ekliptik vorbei, worauf auch 
Pingre (II., S. 98) hingewiesen hat; dort ist aber als Durchmesser der »chevelure«, wesentlich abweichend 
von den letzten Angaben, nur 4'—5' angegeben. 
Am 17. November bemerkte sowohl Mechain als Bode, daß der Komet kleiner zu werden anfing 
und man wird daher im Anschluß an die Deutung der früheren Angaben vielleicht 4 ,p 0 annehmen dürfen.’ 
Der Schweif hatte aber noch immer mehrere Grade Länge. 
Auf Grund der Bemerkung von Mechain zum 22. November, daß man den Kometen mit bloßen 
Augen noch sehr gut sah, obwohl er um wenigstens die Hälfte vermindert war, wird man die Helligkeit 
wieder wesentlich kleiner, und zwar etwa 4™5 annehmen können. 
Am 1. Dezember (in der dem Vollmond folgenden Nacht) konnte Mechain den Kometen nicht mit 
bloßen Augen erkennen, aber im Fernrohr eine leichte Schweifspur sehen. Dagegen sah er ihn am 
10. Dezember bei sehr heiterem Himmel noch mit bloßen Augen, aber sehr schwer (H — 6 m ?). Der 
Schweif erschien im Nachtfernrohr 3° lang und auch Bode bemerkt zum 8. Dezember, seinem 
letzten Beobachtungstag, daß sich der Komet durchs Fernrohr noch mit einem kleinen Schweif 
zeigte. 
Am 25. Dezember beobachtete Mechain den Kometen zum letzten Mal, fand ihn aber noch so hell, 
daß er hoffte, ihn auch noch im Jänner zu sehen; er konnte ihn aber, als er am 11. Jänner auf ihn ein¬ 
stellte, nicht mehr finden. Nach der Rechnung war der Komet an diesem Tage zwar nur 2y 2 0 südlicher 
als am 25. Dezember, aber seine Helligkeit um 0™7 geringer und seine Elongation von der Sonne nur 
mehr 20°. 
Die Beobachtungen von Köhler in Dresden, welche vom 9. November bis zum 26. Dezember 
reichen (Berliner Jahrbuch 1785, S. 168), enthalten keine Bemerkungen über das Aussehen des Kometen. 
Bahn von Mechain (zweites Elementensystem): 
T = 1781 November 29-5297, Ti—ß = 61° 19' 48", ft = 77° 22'55", * = 152° 47'56", log q = 9-98272, 
