Größe und Helligkeit der Kometen. 
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Bei der Ermittlung des Helligkeitsgrades des Kometen ist man wohl auf Annahmen angewiesen 
doch ist der zulässige Spielraum kein großer. Für den Entdeckungstag muß zwar weniger als 6' ! '0, aber, 
da der Komet mit dem Nachtfernrohr entdeckt wurde und von einer besonderen Lichtschwäche nichts 
erwähnt ist, doch mindestens 7 m angenommen werden; anderseits kann der Komet am 8. hebruar, da er 
an diesem Tage noch in kleinen Höhen (höchstens 9°) beobachtet werden konnte, kaum schwächer als 
8 m oder 8/4 m gewesen sein. Es läßt sich demnach trotz der dürftigen Angaben für diesen Kometen 
wenigstens soviel ableiten, daß seine reduzierte Helligkeit wahrscheinlich zwischen 7 1 / a m und 8 1 / a m , also 
in der Nähe von 8 m liegt. 
1785II. 
Ein Komet mit einer ziemlich kleinen Periheldistanz, der zunächst vor dem Perihel, dann auch in 
der Nähe des Perihels und noch einige Tage nach dem Perihel in geringen Elongationen von der Sonne 
nahe am Horizont beobachtet wurde, aber trotzdem während seiner größten Helligkeit mit bloßen Augen 
zu sehen war und einen ziemlich langen, allerdings anscheinend nur im Fernrohr sichtbaren Schweif 
hatte. 
Er ist von Mechain am 11. März abends entdeckt worden. (Berl. Jahrb. 1788, S. 166.) Mechain 
hat ihn zunächst am Abendhimmel bis 22. März und hierauf am Morgenhimme' vom 30 /31. März bis 
15./16. April beobachtet (Berl. Jahrb. 1789, S. 143), Messier am Abendhimmel vom 13. bis 23. März und 
am Morgenhimmel vom 4./5. bis 16 /17. April (Memoires de Paris 1785, S. 646 — 655). Zu dem Beobach¬ 
tungs-Tableau von Mechain (a. a. 0. 1789, S. 143) muß bemerkt werden, daß dasselbe eine Inkonsequenz 
enthält, indem die Tage von März 30 bis April 6 nach der astronomischen Zählweise, die drei letzten aber 
nach der bürgerlichen angesetzt sind; es muß, wenn man mit den ersten Datierungen in Übereinstimmung 
bleiben will, in den späteren April 10 durch 9, 12 durch 11, 16 durch 15 ersetzt werden. 
Nach Mechain war der Komet am 11. März mit bloßen Augen zwar nicht zu sehen, aber sein Licht 
im Fernrohr sehr lebhaft; er erschien wie ein Stern 3.—4-Größe, ohne Schweif und beinahe ohne »Nebel«. 
Am 30. März (d. h. am Morgen des 31.) wurde der Komet von Mechain mit bloßen Augen gesehen und 
hatte einen ziemlich langen Schweif. Am 4./5. April war der Schweif 5° lang und der Kern sehr glänzend. 
Am 6./7. fand Mechain als Durchmesser des ziemlich scharf begrenzten Kernes 25". Am 11./12. war der 
Schweif breiter und der Durchmesser etwas größer. Am 15./16. zeigte sich der Kern sehr glänzend, 
obgleich der Komet nahe am Horizont und in der hellen Morgendämmerung stand. 
Messier konnte den Kometen am 13. März, an welchem Tage er ihn zum ersten Mal beobachtete, 
zwar nicht mit bloßen Augen, aber doch schon mit einem Nachtfernrohr von 15 Zoll Brennweite sehen; 
der Kern war hell, umgeben mit einer Nebulosität ohne Schweif. Am 17. zeigte der Komet noch dieselbe 
Helligkeit und dasselbe Aussehen wie an den vorangegangenen Tagen. Am 19. März kam das Licht des 
Kometenkernes dem eines Sternes gleich, der von Messier als 8. Größe bezeichnet und zufolge der 
angegebenen Position mit BD. + 28° 72(7™6) identisch ist; auch schien der Komet schon etwas heller zu 
sein, doch konnte man darüber nur schwer urteilen wegen der Dämmerung und des Mondscheines. Es sei 
dazu bemerkt, daß am 17. März das erste Viertel und am 25. Vollmond war. Am 28. März war der Komet 
schon weit in die am Horizont lagernden Dünste gerückt. 
Am Morgen des 5. April fand Messier den Kometen mit dem Fernrohr und sah ihn schließlich auch 
mit bloßen Augen; im Fernrohr war ein lichtschwacher Schweif zu sehen, der sich 7° bis 8° vom Kern 
erstreckte. Dasselbe Aussehen hatte der Komet am Morgen des 6. und des 7. April; an dem letzteren 
dieser Tage ergab sich als Durchmesser des Kernes 14', des ganzen Kometen 3'4r" und als Länge des 
Schweifes 8°. 
An zwei Tagen hat Messier auch die Extinktion des Kometen in der zunehmenden Tageshelle 
beobachtet. Am Morgen des 10. April verfolgte er ihn in der Dämmerung mit seinem großen Fernrohr 
und sah ihn zugleich mit einem Stern 7. Größe um 4 h 36 m oder 34 m vor Aufgang der Sonne verschwinden. 
Ebenso verschwand der Komet am Morgen des 16. April 34 m vor Aufgang der Sonne. 
