Größe und Helligkeit der Kometen. 
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Die Angaben über die Helligkeit des Kometen sind zwar verhältnismäßig zahlreich, aber so ver¬ 
schiedenartiger Natur und zum Teil so wenig übereinstimmend, daß man sie nicht unmittelbar zur Ab¬ 
leitung eines Wertes der reduzierten Helligkeit benützen kann, sondern vorerst trachten muß, sie unter 
Rücksichtnahme auf die Gesamtheit der Erscheinung des Kometen und insbesondere auch auf seine 
geringe Höhe über dem Horizont in eine hinreichende Übereinstimmung zu bringen. Es sind insbe¬ 
sondere Angaben über die Helligkeit des Kernes und Bemerkungen über die Unsichtbarkeit bezie¬ 
hungsweise Sichtbarkeit des Kometen für das bloße Auge. 
Am weitesten auseinander liegen wohl die Bemerkungen von Mechain, daß der Komet am 
11. März im Fernrohr wie ein Stern 3.-4. Größe erschienen ist und doch mit bloßen Augen nicht zu 
sehen war. Dieser Widerspruch verliert zwar einen Teil seiner Stärke, wenn man beachtet, daß der 
Komet wegen seines tiefen Standes jedenfalls sehr geschwächt erschienen ist, doch ist die Differenz, da 
man zu ihrer vollständigen Erklärung eine Schwächung um 2 -- 3 Größenklassen annehmen müßte, 
während sich bei anderen Kometen für nahezu dieselben Höhen die Annahme einer Schwächung um 
1 oder H/a Klassen ausreichend erwiesen hat, noch immer zu groß; man ist jedoch, da vom Beobachter 
kein bestimmter Vergleichstern genannt ist und der Kern des Kometen acht Tage später — allerdings 
von einem anderen Beobachter und mit einem anderen Instrumente — nur einem Stern 8. Größe gleich¬ 
geschätzt wurde, nicht genötigt, an dem überlieferten Zahlenwerte genau festzuhalten, sondern kann statt 
^ auch eine geringere Helligkeit, also unter der Voraussetzung einer Schwächung von nur 
l m — lV 2 m als Helligkeit 4 1 / 2 m —5 m annehmen, ohne daß deshalb die Schätzung des Beobachters, 
bei welcher leicht eine Überschätzung stattfinden konnte, als wesentlich geändert bezeichnet 
werden dürfte, und die reduzierte Helligkeit wäre demzufolge nahe bei 4 1 / 2 m . Man kommt durch 
diese Änderung auch der Bemerkung, daß Messier den Kometen am 13. März, wenn auch nicht 
mit freien Augen, so doch schon mit einem Nachtfernrohr von 15 Zoll Brennweite sehen konnte, 
wesentlich näher. 
Auch bezüglich der ersten Sichtbarkeit des Kometen für das bloße Auge am Morgen des 31. März 
beziehungsweise 5. April muß auf seinen tiefen Stand Rücksicht genommen werden; hier ist es schon 
eher erlaubt, als Gesamthelligkeit des Kometen 3—4 m anzunehmen und man würde unter dieser Annahme 
als reduzierte Helligkeit ungefähr 5 m erhalten. 
Das Verschwinden des Kometen am Morgen des 10. April zugleich mit einem Stern 7. Größe gibt 
eigentlich nur die Widerstandsfähigkeit des Kernes gegen seine Extinktion; die Gesamthelligkeit des 
Kometen während der Nacht ist jedenfalls viel bedeutender gewesen. Wählt man mit Rücksicht auf die 
Zunahme der Helligkeit des Kernes, welche aus den Angaben Messier’s vom 19. März und 10. April 
hervorzugehen scheint, im Anschluß an die für Ende März und Anfang April angenommene Helligkeit 
2 m oder 3 m , so wäre die reduzierte Helligkeit nahe bei 4 m oder 5 m . 
Nach diesen Überlegungen können also die verschiedenen Angaben über die Helligkeit des Kometen 
wenigstens der Hauptsache nach in Übereinstimmung gebracht werden, wenn die reduzieite Helligkeit 
nahe bei 4“ oder 5 m angenommen wird. Wesentlich anders, sei es höher oder tiefer, darf sie wohl nicht 
angenommen werden, weil sonst der Grad der Schweifentwicklung nicht mehr in Übereinstimmung mit 
anderen Kometenerscheinungen gebracht werden könnte. 
Aus der Durchmesserbestimmung vom 6./7. April D — 3 ! 7 ergibt sich D x = 3 ! 6. 
Die Angaben von Mechain und Messier über den scheinbaren Durchmesser des Kernes (25 // und 
14"), die beide von demselben Tag sind, können als ein Kriterium für die trennende Kraft der von den beiden 
Beobachtern benützten Fernrohre angesehen werden. 
Was die Schweiflänge betrifft, so soll hier noch bemerkt werden, daß zufolge der beim Kometen 
1793 1 erwähnten, von Messier geschriebenen «Notice» der Komet 1785II am 4., 5., 6., 9., 10. und 
11. April für das bloße Auge auffallend sichtbar war (sensiblement visible) und einen Schweif von unge¬ 
fähr 9 10 Länge hatte; es ist daher auch diese letzte Länge und zwar für April 6'7 in Rechnung 
gezogen worden. 
