Größe und Helligkeit der Kometen. 
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mittein verfolgt hat. Nach einer schon beim Kometen 1766 II zitierten Mitteilung von Burckhardt (Conn. 
d. Temps 1821, S. 293) beobachtete La Nux im Jahre 1759 die Distanzen des damals sichtbaren Kometen 
von Sternen mit einem Astrolab (planchette) von 6 Zoll Radius, versehen mit zwei Fernrohren (deux 
lunettes). Die optische Kraft dieser Fernrohre kann, nach den kleinen Dimensionen des Instrumentes zu 
schließen, nur eine sehr geringe gewesen sein und man wird demnach annehmen dürfen, daß die Hellig¬ 
keit des Kometen am letzten Beobachtungstag mindestens noch 6 ni oder 7 m gewesen ist. Die reduzierte 
Helligkeit wäre dementsprechend nicht weit von 4 m oder 5 m . 
Was die Helligkeit vor dem Perihel, also insbesondere zur Zeit der Entdeckung betrifft, so erinnert 
die Stellung des Kometen und die Beschreibung der beiden Beobachter so sehr an die Erscheinung des 
Kometen 1785 II, daß man sich in Ermanglung eines anderen Anhaltspunktes wohl erlauben darf, in erster 
Annäherung hier dieselbe Helligkeit wie dort, also für die ersten Beobachtungstage ungefähr 5 m anzu¬ 
nehmen. Demzufolge wäre auch die reduzierte Helligkeit nahe bei 5 m . Daß derKomet für das bloße Auge 
unsichtbar war, konnte sonach anfangs durch seine geringe Höhe am Abendhimmel und in der Zeit vom 
1 /. bis 26. Mai, in welcher er nach der Rechnung allerdings schon viel heller war, auch noch durch seinen 
tiefen Stand in der Morgendämmerung verursacht sein. 
Daß der Komet schon vor dem Perihel trotz seines ungünstigen Standes eine schwache Schweif¬ 
spur gezeigt hat, läßt vermuten, daß er nach dem Perihel auf der südlichen Hemisphäre mit einem ansehn¬ 
lichen Schweif erschienen ist. 
1788 I. 
Ein Komet mit einer nur wenig über PO liegenden Periheldistanz, der bald nach dem Perihel 
während einer beträchtlichen Erdnähe beobachtet wurde und zur Zeit der größten Annäherung auch 
ohne Fernrohr zu erkennen war, aber nur einen lichtschwachen, bloß im Fernrohr sichtbaren Schweif 
hatte. 
Er ist von Messier in der Nachtwom 25. zum 26. November im großen Bären entdeckt worden. 
(Memoires de Paris 1789, S. 663—680; siehe auch Berl. Jahrb. 1792, S. 257.) »Der Komet war für das 
bloße Auge nicht sichtbar; im Nachtfernrohr zeigte er sich ziemlich hell, der Kern glänzend, umgeben 
von einer deutlichen Nebulosität, mit einem Schweif von 2°—3° Ausdehnung, aber sehr schwachem 
Licht.« In der nächsten Nacht erschien der Komet ein wenig heller, ebenso auch in der darauffolgen¬ 
den; Schweif sehr kurz. In der Nacht vom 30. November zum 1. Dezember erschien er wieder heller 
und Messier konnte ihn um 4 11 morgens bei sehr großer Höhe über dem Horizont mit bloßen Augen 
sehen. In den zwei folgenden Nächten war der Komet nahe beim Polarstern. 
Nach dem Vollmond, der am 13. Dezember eintrat, zeigte der Komet zunächst am 14. schon eine 
Lichtabnahme; der Kern war hell, mit einer schwachen Nebulosität, hinreichend verlängert, um die 
Richtung des sehr schwachen Schweifes erkennen zu lassen. Am 16. Dezember abends hatte der Komet 
schon viel an Licht verloren. Am 28. und 29. Dezember konnte ihn Messier mit dem großen Beobach¬ 
tungsfernrohr nur mit Mühe und an den folgenden Tagen gar nicht mehr sehen. 
Mechain hat den Kometen vom 27. November bis 30. Dezember beobachtet. (Berl. Jahrb. 1793, 
S. 118 und 119.) 
Bahn von Mechain (a. a. 0.): 
T = 1788 Nov. 10-31582, Tt^ft = 57° 48' 36", ft = 156° 56' 43", i — 167° 32' 20", log q = 0-026538. 
