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ALFRED COGNIAUX. 
(1841-1916) 
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Le 18 avril 1916, parvenait à Bruxelles la pénible nouvelle de 
la mort d’Alfred Cogniaux. Cette disparition brusque survenue le 
15 avril 1916. en pleine période d’occupation par l’ennemi, nous 
impressionna vivement, car elle créait dans le cercle, déjà 
rétréci, des botanistes belges un très grand vide, qu’il'est difficile, 
et même impossible, de combler d’ici longtemps. 
Avec Cogniaux a disparu, en effet, presque complètement le 
petit groupement de botanistes qui constitua, à son début, le 
s 
Jardin botanique de l’Etat; nous possédons encore notre confrère 
Elie Marchai qui, comme Cogniaux, s’est depuis des années déjà 
retiré de 1 Etat-major du Jardin botanique pour se consacrer tota¬ 
lement à l’étude de diverses questions botaniques. 
Alfred Cogniaux, qui fut successivement aide-naturaliste et con¬ 
servateur au Jardin botanique, occupe une place en vue dans l’his¬ 
toire de notre Jardin botanique, comme il tient une grande place 
dans-celle de la Botanique Belge. Aussi nous a-t-il paru néces¬ 
saire de l'appeler cette carrière si remplie, non seulement pour 
qu’elle puisse servir d’exemple aux jeunes générations désireuses 
de s’adonner à l’étude des Sciences naturelles, mais encore pour 
tracer une page de l’histoire de la botanique en Belgique. 
Le rôle que Cogniaux joua fut important non seulement dans la 
Science belge, mais,comme nous le verrons, dans la Science mon¬ 
diale, car il sut se créer une situation importante dans la Science 
botanique universelle. 
Alfred Cogniaux naquit le 7 avril 1841, à Bobechies, petit vil 
lage de la frontière française. Sans être lettrés, ses parents 
étaient considérés comme possédant une instruction au-dessus de 
la moyenne. Son père occupait dans le village le poste de 
