III —• 
deux lioiunies, nous voyons Dumortier traiter Cogniaux de col¬ 
lègue, ami et même de disciple, et de fait, au début de sa carrière 
Cogniaux entraîné par l’exemple de Dumortier avait entrepris 
l’étude des cryptogames, mousses et hépatiques, dont Durnor- 
tier s’était fait une spécialité. 
Chose digue de remarque, si Barthélemy Dumortier eut l'hon¬ 
neur de retracer, dans son mémorable discours de Nieuport, 
en 1862, lors de la formation de la Société royale de Botanique, 
les services rendus par les Belges à la Botanique, ce fut à son 
ami A. Cogniaux qu’échut, en 1912, l’honneur d’exposer, en 
séance plénière de la Société, les services rendus par les Belges à 
cette même Science pendant le demi-siècle qui venait de s’écouler. 
Que reste-il, liélas! des 92 membres fondateurs de la Société? 
Six étaient encore en vie en 1912, lors du cinquantième anniver¬ 
saire, actuellement tous ont disparu! 
Les rapports qui avaient été établis entré les jeunes botanistes 
belges par la création de la Société permirent à Dumortier, — il 
se connaissait en hommes —, de se rendre compte de la valeur 
de quelques jeunes botanistes. Son flair lui fit appeler, en 
1872, Alfred Cogniaux au Jardin botanique à l’époque où, par 
une bizarrerie des circonstances, Dumortier était le Directeur 
in partibus du Jardin, ayant à s’y occuper des questions scien¬ 
tifiques. 
Alfred Cogniaux n’était pas à cette époque à ses débuts comme 
botaniste. A Visé, où il professa de 1862 à 1864, et d’où il passa 
à Gosselies jusqu’en 1865 ; à Pliilippeville, où il résida jusqu’en 
1867, d’où il se rendit jusqu’en 1869 à Braine-le-Comte, enfin 
à Maseyclc, qu’il quitta pour venir à Bruxelles, il avait réuni des 
renseignements nombreux sur la flore indigène. 
Sa première publication date de 1863 ; elle fut insérée dans le 
Bulletin de la jeune « Société de Botanique de Belgique »; elle 
comportait trois pages. C’était une petite étude sur une espèce 
du genre Nitella. C’est là un fait intéressant : Cogniaux, qui 
devint un Phanérogamiste de tout premier ordre, débuta dans ses 
publications par l’étude d’une Algue ! Pendant plusieurs années, 
il s’occupa d’ailleurs en même temps des Phanérogames et des 
Cryptogames de Belgique, et l’étude simultanée de représentants 
de ces deux groupes de végétaux développa probablement chez 
Cogniaux cette précision dans la description des caractères, fai¬ 
sant de lui un des premiers bqtanistes descripteurs du XIX e siècle. 
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De son entrée au Jardin botanique de l’Etat, en 1872, date, 
peut-on dire, la nouvelle et définitive orientation des travaux de 
Cogniaux. Mais ce ne fut pas sans difficultés qu’il parvint à sa 
spécialisation; elle ne se développa d’ailleurs librement, comme 
nous le verrons, qu'après sa sortie du Jardin. 
