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Pour procéder à cette recherche dans les matières vo¬ 
mies, on les étend en couches très-minces sur des as¬ 
siettes de porcelaine ou des plaques de verre et on les fait 
évaporer à siccité. Pour opérer sur les matières contenues 
dans le conduit alimentaire, on verse d’abord dans ce con¬ 
duit 40 à 50 grammes d’alcool, qu’on agite et qu’on fait cou¬ 
ler rapidement d’une extrémité à l’autre afin de détacher 
celles qui pourraient adhérer à ses parois; on recueille et on 
évapore ensuite comme il vient d’être dit. Pour découvrir les 
cantharides sur les assiettes où sont les matières desséchées ou 
à la surface interne des morceaux de tube intestinal, on pré¬ 
sente ces pièces à la lumière, et, autant que possible au soleil, 
en les inclinant alternativement de côté et d’autre, de ma¬ 
nière que la lumière les frappe sous tous les angles; l’on voit 
ainsi, à l’œil nu , scintiller sous forme de paillettes brillantes 
les parcelles de cantharides, dont le reflet est d’un jaune 
doré ou d’un vert d’émeraude. Ces parcelles ne font aucune 
saillie et ne s’enlèvent pas lorsqu’on les frotte avec le doigt. 
Ainsi que l’a constaté aussi Orfila, cette recherche peut 
être faite avec succès, longtemps même après la mort, sur la 
paroi intestinale. 
Dans certains cas où les symptômes ou bien les lésions ca¬ 
davériques sembleraient indiquer un empoisonnement par les 
cantharides, on pourrait cependant ne pas retrouver celles-ci 
en opérant comme je viens de le dire : il serait alors présu¬ 
mable que l’action toxique a été déterminée par l’adminis¬ 
tration de la cantharidine ou de quelques préparations la 
tenant en dissolution , et il faudrait essayer de l’extraire. 
Cette recherche serait d’une grande difficulté. 
Les propriétés toxiques des cantharides étant surtout dues 
à la cantharidine, les autres insectes vésicants contenant ce 
principe pourraient donc, comme elles, donner lieu à des 
empoisonnements. Les symptômes seraient probablement 
ceux que nous avons énumérés. 
