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Lèvre inférieure cornée, rétrécie antérieurement. Chez lesmé- 
loés, les élytres plus courtes que l’abdomen, se recouvrant un 
peu par leur côté interne, ne couvrent pas d’ailes mem¬ 
braneuses. 
Ce genre renferme des insectes lourds, se traînant à terre 
ou au milieu des herbes, abondants surtout au printemps et 
en automne. Presque toutes les espèces sont remarquables 
par leur abdomen très-volumineux et très-renflé et par leur 
couleur d’un noir bleuâtre. Ces insectes, dès qu’on les tou¬ 
che, laissent échapper, des articulations de leurs pattes et des 
intervalles des anneaux de leur abdomen, une liqueur jau¬ 
nâtre, visqueuse, très-irritante. D’après M. Cloquet, celte li¬ 
queur a une odeur vireuse, analogue à celle dumalate de fer 
combiné à l’extrait de jusquiame. Frish lui attribue un par¬ 
fum de violettes. 
D’après Latreille et quelques auteurs, lesméloés seraient 
ces buprestes, si redoutés des anciens, qui étaient accusés de 
faire périr les bœufs lorsque ceux-ci les rencontraient par 
hasard mêlés à leur pâturage. M. Cloquet et d’autresnatura- 
listes n’admettent pas l’identité des insectes décrits par Pline 
et Dioscoride avec nos méloés. 
Le genre Meloe aété étudié par Leach, qui en a donné une 
classification dans le onzième volume des Transactions, linn. 
de Londres, et plus récemment par Brandt et Erichson, qui 
ont publié une excellente monographie (Actes des curieux de 
la nature, Breslau, 1832). 
J’ai formé un tableau des espèces principales , d’après les 
caractères donnés par ces différents auteurs. Quant aux 
noms, j’ai adopté ceux donnés par MM. Brandt et Erichson; 
j’indiquerai ensuite leur synonymie. 
