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COMPTES RENDUS DES SEANCES 
mes forcément étroitement spécialisés. Etendre les connais¬ 
sances acquises, donner de nouvelles impulsions, tel est le 
but qu’assument les Sociétés savantes vis-à-vis de chacun de 
leurs membres. Leur fréquentation peut nous empêcher de 
devenir esclaves d’idées étroites et de subir cette fréquente illu¬ 
sion d’optique qui fait qu’à force de fixer un même objet, nous 
arrivons à croire qu’il n’y a rien au delà, autrement dit, qu’il 
n y a que ce que nous faisons, et la façon dont nous le faisons, 
qui soient dignes d’intérêt. Gardons-nous de proférer cette parole 
sacrilège qui a pu être prononcée par certaines personnes par¬ 
lant d’une partie de la Botanique qui n’était pas celle de leurs 
recherches : « Ce n’est pas de la Botanique ! » Il existe seule¬ 
ment dans cette science des parties dont l’étude est plus ou 
moins facilement accessible. Et, à ce propos, on fait parfois 
deux catégories de personnes qui s’occupent de Botanique : 
les amateurs et les professionnels. Il existe entre les deux un 
malentendu qu’il importe de dissiper. 
Les amateurs sont ceux qui ne peuvent consacrer à l’étude 
que les loisirs, souvent fort courts, que leur laissent des occu¬ 
pations professionnelles parfois très différentes, dans leur but 
et leurs moyens, de l’étude scientifique. 
L’amateur fait de la science d’une façon dont il est impos¬ 
sible de suspecter le désintéressement, il en fait parce qu’il 
s’y sent irrésistiblement attiré, parce qu’il a compris cette belle 
parole de M. Poincaré « que la contemplation du vrai est le 
but suprême de l’existence de l’homme à qui le travail a suffi¬ 
samment fourni le moyen de vivre ». 
Le soir venu, nous oublions quelques instants les soucis plus 
ou moins terre à terre de la lutte quotidienne, pour éprouver, 
dans une pensée commune — et si loin du monde ! — les 
calmes jouissances de cette contemplation. 
Il y a là un lien qui nous unit tous. D’ailleurs, la différence 
entre les deux catégories que nous avons nommées est bien 
moins tranchée dans les Sciences naturelles que dans les autres 
sciences. Chez celles-ci, à mesure que la science avance, la 
somme de connaissances préalables à toute recherche nouvelle 
augmente, la technique se complique et le fossé se creuse. 
Dans les sciences naturelles, au contraire, les vieux rameaux 
