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COMPTES RENDUS DES SEANCES 
que nous appelons des « amateurs », puisqu’il nous faut un 
nom pour les désigner. Ce savant officiel, membre de l’Insti¬ 
tut, professeur en Sorbonne, loin de s’abriter dans une tour 
d’ivoire, comme tant d’autres, accordait une large partie de 
son temps aux Sociétés savantes, malgré que certains le lui 
reprochassent, convaincu qu’il était du profit que peut retirer 
ia Science de leur activité bien orientée. Son action y était 
particulièrement bienfaisante, parce qu’il possédait, à un degré 
tout à fait exceptionnel aujourd’hui, des connaissances ency¬ 
clopédiques et une grande expérience de ia systématique 
remontant à son enfance. 
Telle était, Messieurs, l’opinion d’un savant mort aujour¬ 
d’hui, il serait facile d’invoquer le témoignage de savants 
encore vivants. 
La Botanique descriptive reste donc, par la force des choses, 
la partie de la Botanique que nous sommes appelés à cultiver le 
plus souvent ici, mais elle peut conduire bien au delà de la 
simple description des plantes si nous prenons soin de noter 
et de comparer les conditions dans lesquelles elles vivent. 
Nous pouvons faire, en effet, de cette façon, de la Géographie 
botanique, avec tous les grands problèmes qu’elle comporte 
et qui, souvent, empiètent sur le domaine de la Biologie. Nous 
pouvons encore aborder en ayant, comme point de départ la 
Botanique descriptive, l’étude même des formes, la morpho¬ 
logie que le descripteur fait parfois sans le savoir, comme 
M. Jourdain la prose. La morphologie peut permettre d’attaquer 
les grandes questions, plus que jamais à l’ordre du jour, de 
la transformation des espèces par mutation ou par variation. 
Le collectionneur, s’il est doué de quelque ambition scientifi¬ 
que et dirigé par des idées générales, est qualifié pour aborder 
ces problèmes par l’habitude qu’il a acquise d’observer et de 
comparer les formes. 
Une simple énumération suffira à montrer l’importance des 
questions que soulève l’étude de la Géographie botanique, qui 
convient si bien à une Société telle que la nôtre : 
La répartition actuelle des espèces, avec les cas particuliers 
des espèces disjointes, biaréales, etc. ; les rapports qui exis¬ 
tent entre cette répartition dans une région déterminée et les 
