D’APRÈS M. LE D r ANT. MAGNIN 
7 
vrai » et la peinture de scènes naturelles ne sera qu’un vain 
assemblage de phrases si elle ne repose pas sur un fond d’ob¬ 
servations réelles et solides. Est-il besoin de citer des exemples 
à l’appui : J.-J. Rousseau était botaniste, Bernardin de Saint- 
Pierre écrivit les Harmonies de la Nature après les avoir étu¬ 
diées en naturaliste, George Sand était un véritable bota¬ 
niste (i). A. Theuriet connaissait très bien les plantes et les 
arbres et savait dégager de chacun de ceux-ci la poésie carac¬ 
téristique ; plus près de nous encore, Maeterlinck a pu tirer 
d’admirables pages de sa connaissance approfondie des mœurs 
des insectes ; enfin, J.-H. Fabre, pour nous borner là, ento¬ 
mologiste et poète, a su charmer le grand public par le simple 
attrait de ses « Souvenirs entomologiques ». 
Dans un ordre d’idées voisin, les grands paysagistes sont 
généralement des naturalistes, conscients ou non ; ils tendent 
à le devenir de plus en plus. S’ils ne possèdent peut-être pas la 
science des mots, ils ont certainement dégagé, à la suite de 
longues observations et d’attentives comparaisons, la véritable 
physionomie des êtres, cet ensemble complexe que l’on appelle, 
en termes généraux et vagues, l’âme des choses. Les Millet, les 
Daubigny étaient des observateurs exacts ne se permettant 
nulles fantaisies avec la nature, et l’on sait que le paysage 
contemporain des René Ménard, Dauchez, Cottet et autres, tire 
la beauté de ses effets de ce qu’il dégage les lois scientifiques 
d’une scène naturelle, ne sacrifiant à aucune considération 
la simplicité d’une ondulation de terrain résultant des mou¬ 
vements orogéniques ou la forme d’un nuage dérivant des 
propriétés expansives des vapeurs et des gaz. 
La peinture de paysage s’accommode de grandes lignes com¬ 
binées suivant les lois que la science connaît. Quant à celle de la 
fleur, elle doit entrer dans de minutieux détails qui ressor¬ 
tissent à l’étude patiente de la Botanique. Pour certains, l’im¬ 
pression que produit leur riche coloris rendue par de simples 
juxtapositions de couleurs, suffit à en traduire l’effet ; mais en 
procédant ainsi, on sacrifie un élément précieux de jouissance 
(i) Lire : « George Sand, botaniste », par M. H. Duval, dans la Chro¬ 
nique médicale (D r Cabanès), i 5 avril 1911. 
