34 
ÉTAT ACTUEL DE LA QUESTION 
débutent en i 885 , avec la publication du premier travail de 
Pfeffer sur les actions attractives de certaines substances chi¬ 
miques sur les organismes, action qu’il a nommé Chemotaxie. 
Il a montré quel facteur puissant était ce phénomène pour l’at¬ 
traction des extrémités d’hyphes qui entrent dans la plante. 
L’étude de ce sujet fut poursuivie avec plus de détails par son 
élève Miyoshi (1894 et 1895). Massee (1904) donne des exemples 
destinés à montrer que l’infection est due au chimiotactisme 
positif, et que l’immunité résulte, au contraire, de l’absence 
de substances chimiotactiques dans les tissus. Cette théorie 
coïncide avec celle des enzymes ou poisons que sécréterait le 
champignon pour attaquer l’hôte, lequel se défendrait par pro¬ 
duction d’anticorps ayant pour effet de neutraliser les pre¬ 
miers. Ces enzymes n’ont pu être encore isolées chez les 
rouilles, mais on en a trouvé chez de nombreux autres champi¬ 
gnons parasites. 
Ces faits expliquent qu’une plante végétant d’une façon anor¬ 
male soit plus sujette qu’une autre aux atteintes du champi¬ 
gnon parasite, qu’il s’agisse de débilité ou bien, au contraire, 
d’un excès de végétation. Le premier cas peut entraîner, par 
exemple, la réduction ou la disparition des substances néga¬ 
tivement chimiotactiques qui, habituellement, s’opposent à la 
pénétration du parasite ; dans le second cas, la quantité de 
substance positivement chimiotactique a pu s’accroître au 
point de rendre son incursion facile. C’est notamment ce qui 
résulte, comme on l’a vérifié expérimentalement, de l’emploi 
abusif des engrais azotés. Ces connaissances nouvelles permet¬ 
tent de comprendre pourquoi les plantes cultivées sont la proie 
de tant de parasites : les conditions artificielles de la culture 
sont venues troubler leur état d’équilibre vis-à-vis du milieu 
en provoquant chez elles un état de réceptivité qui n’existait 
pas chez ces plantes à l’état sauvage. 
Il est intéressant de se demander ce qui se passe lorsque des 
spores viennent à tomber sur une variété « pratiquement im¬ 
mune ». On connaît de ces variétés dans les divers pays où 
l’on cultive les céréales : le Michigan Bronce est réputé pour 
sa résistance à la rouille brune, tandis que le Red King est 
très susceptible et couvert de rouille jaque daqs la safsop, 
