46 
ÉTAT ACTUEL DE LA QUESTION 
blés à la rouille. Ces faits ne sont pas en faveur de la théorie ; 
il serait vraisemblable d’admettre que le mycoplasma existe 
dans les graines ratatinées provenant de plantes rouillées. 
Eriksson soulève lui-même cette objection sans y répondre net¬ 
tement. 
M. Prunet (19n) conclut, de l’application de son ingénieuse 
méthode des « préservations échelonnées », que la propagation 
des rouilles des céréales se fait « comme dans les cas de conta¬ 
mination externe ». 
Critique des expériences d’Eriksson. 
Ces expériences démontreraient péremptoirement l’existence 
d’un germe interne, mais leur réalisation a été vivement cri¬ 
tiquée. Il est extrêmement difficile de maintenir une plante à 
l’abri de germes extérieurs pendant toute la durée de sa vie, 
et il est évident que, dans le cas desdites expériences, bien sou¬ 
vent il n’en a pas été ainsi, puisque Eriksson signale l’inva¬ 
sion assez fréquent de ses caisses de culture par des Erysiphe 
ou même des Aphides, pour lesquels on ne peut évidemment 
invoquer l’hypothèse d’un germe interne. Les cas de succès, 
c’est-à-dire d’apparition de rouille, coïncident généralement 
avec ces contaminations. Des expériences similaires ont été en¬ 
treprises dans divers pays dans le but de vérifier l’hypothèse 
d’un germe interne, notamment par Klebahn en Allemagne, 
Bolley dans l’Amérique du Nord, Linhart en Hongrie (1898), 
Klebahn et Massee (1899) puis Ward (1903) en Angleterre ; 
elles aboutirent à des résultats négatifs toutes les fois que les 
plantes mises en expérience étaient réellement à l’abri des 
germes extérieurs. Ces auteurs qualifient de fantaisie téméraire 
l’initiative d’Eriksson. Il est, en outre, frappant de constater 
le pourcentage très considérable d’insuccès dans les expériences 
instituées par lui. Encore que ce ne soit là qu’un argument 
négatif, on ne peut manquer d’être surpris — si la théorie du 
mycoplasma est vraie — que des semences de plantes notoire¬ 
ment rouillées ne donnent, dans ces expériences, aucun cas de 
rouille. Les rares cas de succès obtenus — non justiciables 
d’une contamination par l’extérieur — pourraient s’expliquer 
