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CHAPITRE T 11. 
ACTION PHYSIOLOGIQUE DES CANTHARIDES 
Il ne s’agit ici ni de l’action des Cantharides dans les maladies , ni 
des avantages qu’on peut en attendre comme médicament ; mais seu¬ 
lement des effets qu’elles produisent sur l’économie animale. 
Le plus extraordinaire, sans aucun doute, est l’excitation qu’elles 
donnent à l’appareil générateur. 
Long-temps avant que l’art de guérir eût osé tirer parti de cette 
propriété remarquable , la débauche , audacieuse dans ses ralïinemens, 
avait su l’employer, pour ranimer > même aux dépens de la vie, des 
sens énervés par les plaisirs. 
L’action énergique des Cantharides sur lés organes de la génération 
se communique ordinairement à l’ippareil urinaire , et ne se fait sou¬ 
vent sentir que sur lui ; son principe est très-subtil et plus ou moins 
actif suivant les individus; il suffit à plusieurs personnes de s’arrêter 
un instant sous un arbre couvert de ces insectes, pour ressentir de 
cuisantes douleurs au col de la vessie. 
On ne devra donc pas être surpris que pour en avoir manié quel¬ 
ques-unes, on ait éprouvé , dans plus d’un cas , des effets très-pronon¬ 
cés , et qu’il suffise d’en avaler une petite dose , pour trouver la mort 
au milieu des plus cruelles souffrances. 
Plus ces effets sont terribles, moins on conçoit qu’un pareil poison 
puisse devenir, pour certains animaux, une nourriture exquise. On ne 
peut cependant révoquer en doute que les Hérissons ne recherchent 
