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rares ossements fossiles de ces sauvages primitifs, ou même 
à ceux des animaux dont ils mangeaient la chair. 
A l’époque où l’homme ne connaissait point encore les 
métaux, il trouvait cependant le moyen de vivre en se ser¬ 
vant comme arme de bâtons et de cailloux taillés. La pierre 
est inaltérable, et l’observateur attentif peut ainsi recueillir 
sur remplacement des stations ou des cantonnements an¬ 
ciennement occupés, les outils, haches, râcloirs, pointes 
dont l’homme sauvage se servait pour tous les besoins de 
sa nomade existence. 
Si, aujourd’hui, l’histoire de notre France est étudiée 
jusque dans ses plus intimes détails, à qui le devons-nous, 
sinon à cette légion de travailleurs modestes, bibliothécaires 
ou savants de province, humbles pionniers de la science 
dont toute l’ambition est de sauver de l’oubli ou de la des¬ 
truction les documents, les légendes intéressant l’histoire de 
la localité ou des environs ? C’est la collection de ces docu¬ 
ments isolés, de ces chroniques locales pieusement et fidè¬ 
lement recueillies qui a permis aux Guizot, aux Thierry, aux 
Michelet de tenter, pour l’honneur de notre pays, la résur¬ 
rection dans l’histoire de notre épopée nationale. Le collec¬ 
tionneur, l’antiquaire qui rassemble intelligemment les reli¬ 
ques du passé, — manuscrits, sceaux, tableaux, œuvres 
d’art ou d’industrie, — assure ainsi la conservation des 
documents et se fait le collaborateur — sans le savoir, peut- 
être — et l’auxiliaire précieux de la philosophie de l’his¬ 
toire. 
Pourquoi ne ferait-on pas pour le préhistorique ce qui a 
si bien réussi pour l’histoire proprement dite ? 
La paléoethnologie n’a pas un sort différent des autres 
sciences. La méthode expérimentale est sa seule base. Les 
documents sur lesquels elle s’appuie sont dans le sol, en- 
