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les enfants d’un second lit ressemblent au premier 
mari. « De même dans l’espèce humaine, dit encore 
Burdach, nous voyons quelquefois les enfants d’un 
second lit ressembler au premier époux mort depuis 
longtemps, et avoir plus de rapport avec lui, même au 
moral, qu’avec leur véritable père. » 
Voilà bien de quoi dégoûter des veuves qui ont eu 
des enfants en premières noces, pour peu qu’on tienne 
à léguer à ses enfants ses propres qualités intellec¬ 
tuelles ou physiques ; mais voilà aussi de quoi les 
recommander à ceux que la nature a gratifiés de quel¬ 
que vice de conformation morale ou anatomique, et 
qui pourraient redouter de transmettre à leurs descen¬ 
dants leurs disgrâces naturelles. 
Mais ce qui serait d'un intérêt réel, c’est l’indication 
qui découlerait pour les éleveurs, de ce fait, s’il était 
démontré d’une manière irrécusable. N’est-il pas vrai, 
en effet, que dans ce cas la meilleure, la première con¬ 
dition de la femelle dont on veut obtenir un beau 
produit, serait qu’elle n’eût jamais été approchée par 
un mâle de race inférieure ou entaché de vices, puisque 
cette première approche, si elle est féconde, devrait 
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influer sur toutes les générations suivantes, quelque 
géniteur qui puisse lui être donné ultérieurement? 
Il est difficile de ne pas se défendre d’une certaine 
défiance devant un fait qu’on peut considérer comme 
merveilleux. Sans doute, ce sont des savants, des 
hommes initiés aux plus secrètes combinaisons de la 
nature qui affirment ces faits. Mais n’y a-t-il pas 
quelquefois un peu de crédulité , même parmi les 
savants? Riolan,le célèbre Riolan, l’une des lumières 
de la médecine au commencement du NV11 ( * siècle, 
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