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mins, sur les côtes arides, mêlés aux bandes d’Alouettes, 
auxquelles ils ressemblent par leurs allures, leur taille, 
et la longueur de leurs éperons, caractère qui ne leur 
permet guère de se percher. 
Au printemps, dès les premières douceurs, ils re¬ 
gagnent leur froide patrie. 
Cet oiseau est, dit-on, très familier. Les Esquimaux 
et les Lapons doivent célébrer son retour, comme nous 
saluons l’arrivée des Hirondelles. C’est que le Bruant de 
neige leur annonce des temps meilleurs; c’est que, par 
sa grâce, sa gentillesse, ses joyeuses évolutions, il jette 
seul quelque charme dans ces pays déshérités. Aussi les 
peuples de l’extrême Nord ont-ils pour lui un respect 
mêlé de vénération. Ils le regardent comme le gardien, 
le génie des tombeaux. C’est là, en effet, qu’il établit 
son nid, habitude qui nous étonnera moins, quand nous 
réfléchirons que, dans ce pays des glaces, où les chairs se 
dessèchent plutôt qu’elles ne se corrompent, on dépose 
les cadavres presque à la surface du sol. Le capitaine 
Lyon en a trouvTun nid sur le sein d’un jeune enfant ; 
notre honorable ami, M. Vian, en a reçu un autre qui 
avait été placé dans une partie plus intime encore. 
Ces oiseaux dorment peu, dit G-uéneau de Mont- 
beillard ; et, dès que l’aurore apparaît, ils entrent nn 
mouvement. Or, comme il n’y a point de nuit en été 
dans les régions polaires, on en peut conclure qu’ils 
ne sont presque jamais en repos. Ils courent, bon¬ 
dissent, voltigent, s’élèvent en pirouettant, l'aile fré¬ 
tillante et la queue épanouie, pour entonner leur chant 
d’amour (1). 11 y a loin de ces mœurs au portrait peu 
(I) M. Proctor, conservateur du Musée de l’Université de Durham. 
