Jeunes : semblables à la femelle, dont ils diffèrent 
par la teinte de la gorge, qui est cendré clair et non 
jaune paille. 
L’Ortolan habite principalement l’Europe méridio¬ 
nale ; il est assez commun dans le centre de la France, 
et se montre quelque fois dans nos localités, où nous 
l’avons abattu le 15 avril 1861. 
Quelques couples se reproduisent dans notre dépar¬ 
tement ; ils nichent, comme leurs congénères, dans les 
buissons, au pied des haies, dans les champs cultivés, 
construisent leurs nids d’herbes sèches, de fines radi¬ 
cules, et le garnissent intérieurement de quelques crins. 
Leur ponte est le plus souvent de cinq œufs, assez courts, 
d’un cendré bleu ou violacé, parsemé de lignes et de 
points bruns et noirs. Grand diamètre, 19 millimètres ; 
petit diamètre, 15 millimètres. 
On nous a apporté, il y a quelques années, deux œufs 
presque sphériques , que nous croyons appartenir à 
cette espèce. La forme arrondie est, en effet, le carac¬ 
tère distinctif le plus tranché de l'œuf de l’Ortolan. 
Ce petit oiseau, célèbre par l’exquise délicatesse de 
sa chair , est encore remarquable par les couleurs 
tendres et bien fondues de son plumage , et par le 
charme de sa voix. Son chant flûté et moelleux a des 
intonations d’une grande douceur. 
Ses formes sont plus sveltes, ses allures plus légères 
que celles des autres Bruants. D’un caractère paisible, 
de mœurs sociables, il aime la compagnie de ses sem¬ 
blables , et vit avec eux en bonne intelligence, en 
accord parfait. On le trouve tout l’hiver en petites 
bandes ; s’il s’isole au printemps, c’est pour obéir à la 
loi de la nature ; mais à mesure que le besoin d’aimer 
