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portant.souvent, sous le test, d'autres taches plus pâles, 
et comme effacées. Grand diamètre environ 24 milli¬ 
mètres; petit diamètre 17 millimètres. 
Leur nombre assez restreint porte à croire qu’ils ne 
font qu’une nichée- 
Assez mal partagé sous le rapport des agréments 
physiques, le Gros-Bec a un air lourd qu’il doit surtout 
à ses formes épaisses et ramassées, et à la grosseur dis¬ 
proportionnée de sa tête, qui paraît celle d’un oiseau 
beaucoup plus fort, entée sur un corps relativement 
petit; mais nous le croyons moins stupide qu’il ne 
le paraît. Il donne moins dans les pièges que beaucoup 
d’autres espèces, qui semblent plus défiantes; et il se 
laisse peu approcher. Rien ne paraît non plus justifier 
l’assertion de Buffon, qui prétend que cet oiseau est 
sourd 
Le Gros-Bec, répandu dans toute l’Europe, y est à 
peu près sédentaire, et ne disparaît quelque temps que 
dans les hivers rigoureux. Il passe la belle saison dans 
les bois et les vergers, où il vit par couples. En hiver, 
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il forme de petites bandes, et s’approche des habita¬ 
tions. 
Quand il est blessé, il se couche sur le dos, comme 
les oiseaux de proie, et se défend fort bien avec le bec ; 
il joue également des pieds; mais ses ongles sont peu 
dangereux. 
En volière, où l’on ne le conserve qu’à cause de sa 
familiarité, et de la beauté de son plumage admirable¬ 
ment fondu, il maltraite ses compagnons de captivité; 
il leur pince la peau, et ne les lâche qu’en enlevant le 
morceau. On peut dans cet état le nourrir de chènevis. 
Ces oiseaux dégorgent encore à leurs petits; mais ils 
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