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Il n’est guère d’oiseau dont l’utilité ait été plus con¬ 
troversée, les services plus contestés que ceux du 
Moineau. Buffon le considère comme « un oiseau pa- 
« resseux et gourmand, qui fait plus de tort que 
« l’espèce ne vaut (1). » Poncelet l'a dénoncé comme 
« le dévastateur des moissons, des semis et des fruits, 
« qu’il perce et quil gaspille (2). » Rougier de la Ber¬ 
gerie l’accuse de a coûter, chaque année, à la France 
« plus d’un million d’hectolitres de céréales (3). » Bosc 
l’appelle : « le voleur le plus impudent, le commensal 
« le plus incommode, le parasite le plus dangereux, ne 
« faisant que du mal pendant sa vie, sans être d’au- 
« cune utilité après sa mort (4). » * 
Mauduyt (5) le premier a osé protester; il a fait, avec 
une sage réserve, ressortir les services de l’oiseau, 
sans contester les griefs accumulés à sa charge. Mais 
la violence même de l’accusation devait amener une 
réaction un peu exagérée. Thiébaut de Berneaud dé- 
fend chaudement les intérêts du Moineau, qui « se 
« nourrit principalement de graines coriaces, et dé- 
« truit, chaque année, un très grand nombre de che- 
« nilles, de larves et d’insectes parfaits (6). » • 
Lesson, mettant son imagination au service de la 
cause qu’il défend, appelle le Moineau v l’oiseau prolé- 
(1) Buffon , Ilist. nat. 
(2) Hist. nat. du Froment , Paris, 1770. 
(3) Recherches sur les principales causes qui s'opposent aux 
progrès de VAgriculture, Paris, 1 voL in-8°, cliap. x. 
(4) Cours d'Agriculture , t. VIII, p. 341. 
(5) Encyclopédie méthodique. 
(6) Dictionn. pittor. d’Hist. natur 1837. 
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