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tivement à manger et à digérer, et ne sortant de leur 
apathie que pour pépier, se quereller et se battre, avec 
un acharnement tel, que les champions, tombant à 
terre, se roulent dans la poussière, et qu’il n'est pas 
rare d’en voir sortir de la lutte incapables de reprendre 
leur vol. 
Toute nourriture leur est bonne, depuis les petits 
pois de nos jardins , dont ils coupent les germes et 
vident les gousses, jusqu'aux insectes. 
On a remarqué que le plus souvent ils avalent les 
grains sans les broyer, caractère qui les écarte 
des Fringillinés et les rapproche des Colombinés , 
auxquels ils ressemblent encore par leurs dépréda¬ 
tions : car si l’utilité des Moineaux a été contestée, les 
Colombinés sont proscrits, comme espèces malfai¬ 
santes . 
Leur nom Moineau est évidemment dérivé de moine, 
sans doute à cause de la couleur sombre de leur plu¬ 
mage : car nous ne voyons pas quel autre rapport peut 
exister entre un oiseau, considéré dans le principe 
comme nuisible, et une classe d’hommes honorables, 
qui ont rendu aux sciences, aux lettres et à l’humanité 
tout entière d’incontestables services. Quant au mot 
Passer , c’est le nom que cet oiseau portait chez les Ro¬ 
mains. On l’a pris, nous ne savons à quel titre, pour 
type de l’ordre des Passereaux. 
Les moineaux étaient connus de toute antiquité ; les 
livres saints les rangent parmi les oiseaux purs. 
Tout le monde s’accorde à reconnaître qu’ils sont 
rusés et défiants, et que leur chair est agréable. Leur 
nom cependant est devenu une épithète peu flatteuse, 
et leur valeur est contestée. « Avoir une tête de moi- 
