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Les Perdrix, grâce à leur prodigieuse fécondité, sont 
répandues et nombreuses partout; attachées aux lieux 
qui les ont vues naître, elles ne s’en écartent guère; si 
on les poursuit, si on les pousse dans une autre direc¬ 
tion, elles font un crochet, et reviennent bientôt vers 
leur séjour de prédilection. 
Elles forment, à l’automne, des bandes nombreuses, 
composées du père, de la mère et de la jeune famille. 
Quelquefois deux couvées voisines se réunissent, et 
vivent en parfaite intelligence. Ce n’est qu’au prin¬ 
temps, quand le besoin d’aimer se fait sentir, que les 
individus s’isolent par couples, pour former une union 
plus intime encore; mais lapariade ne s’accomplit pas 
sans des luttes d’autant plus acharnées, que les désirs 
sont plus ardents. 
En général, le nombre des mâles qui restent; sur¬ 
passe sensiblement celui des femelles. Ces individus , 
réduits au célibat, ne s’en consolent pas, sans tenter 
d’empiéter sur les droits de l’époux préféré. De là de 
nouveaux combats, des guerres sanglantes qui se pro¬ 
longent tout l’été, et font manquer bien des couvées. 
Une chasse bien entendue au printemps ne peut donc 
avoir que de bons résultats pour la prochaine repro ¬ 
duction. Mais il faut se garder surtout de tuer les 
femelles; ce serait une perte irréparable: elles sont 
déjà trop rares, et le nombre des mâles célibataires 
s’en accroîtrait d’autant. Les femelles ne troublent 
point les couveuses, et elles trouvent à se placer. Il 
est donc très rare qu’il en reste quelqu’une de vacante , 
tandis que, chaque année, bon nombre de nichées sont 
détruites par des mâles surnuméraires. 
Au printemps donc, quand les unions se forment, 
