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mètre, environ 35 millimètres; petit diamètre, 28 mil¬ 
limètres. 
L’incubation est de vingt-un jours. Pendant ce 
temps, le mâle se tient à quelque distance de la cou¬ 
veuse, veille sur elle avec la plus vive sollicitude, et 
l’accompagne partout, dès qu’elle quitte le nid, ce qui 
n’a lieu qu’une ou deux fois par jour; car elle est très 
attachée à ses œufs. 
Les jeunes couvent plus tard et produisent moins; 
leurs perdreaux sont plus faibles à l’ouverture dè la 
chasse. Les vieilles sont plus précoces, et c’est de 
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leurs poussins qu’on peut dire : 
A la Saint-Jean , 
Perdreau voletant. 
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Il est donc de l’intérêt bien entendu des chasseurs 
de ménager les reproducteurs, qui ont aussi moins de 
qualité que les produits de l’année. En automne, ce 
sont toujours les vieilles qui lèvent les premières. 
Les Perdrix ne font qu’une nichée par an, à moins 
que la première ne manque de bonne heure. On com¬ 
prend en effet que, ayant consacré quinze ou dix-huit 
jours à la ponte, vingt jours à l’incubation, et autant à 
l’éducation de la jeune famille, elles ne peuvent être 
libres qu’au moment de la moisson, époque trop avan¬ 
cée, pour qu’elles entreprennent une nouvelle couvée. 
Celles dont la première ponte a manqué, en font 
quelquefois une seconde, et donnent des produits trop 
petits pour être tirés en automne. Les chasseurs les 
désignent sous le nom de Pouillards. Ici surtout, il 
faut se garder de tirer les vieilles, ce serait détruire du 
même coupla jeune famille, et ces poussins fourniront 
