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Ces oiseaux lourds et massifs ont le vol pénible, et 
ne s’élèvent jamais à une grande hauteur. Ainsi cons¬ 
titués, ils doivent être sédentaires par humeur, et 
n’émigrer que quand ils y sont contraints par la 
rigueur de la température ou la disette. Aussi, arrivent- 
ils tellement épuisés par la fatigue et la faim, que, 
. malgré leur timidité native, ils se laissent capturer ou 
assommera coups de bâton. On rapporte qu’un paysan 
des environs de Châteaudun, rentrant le soir, à la 
brune, vit, près de sa demeure, une troupe d’oiseaux 
qu’il prit pour des Oies domestiques égarées. S'armant 
alors d’une simple baguette, il les chassa devant lui, 
et les fit entrer dans son écurie, s’étant bientôt aperçu 
de son erreur. 
Un genre de chasse que l'on pratique encore en 
Russie, consiste à les forcer avec des chiens courants, 
qui les fatiguent et les saisissent, avant qu’ils soient 
parvenus à quitter la terre. 
De cette difficulté de prendre le vol vient leur nom 
Outarde, de avis , oiseau, et de tarda, lent. Le mot latin 
otis pourrait bien n’être qu’une abréviation exagérée 
de la même racine. 
L’Outarde est toujours un gibier très recherché et 
d’un prix élevé ; et l’on s’étonne à juste titre que, dans 
notre siècle spéculateur, on n’ait pas encore cherché 
à la réduire à l’état domestique. 
La femelle est peu attachée à ses œufs, qu’elle aban¬ 
donne dès qu’elle s’aperçoit qu’on les a touchés. En # 
revanche, elle défend ses petits avec une rare audace, 
et combat pour eux jusqu’à la mort. 
Ces oiseaux se nourrissent d’herbe, d’insectes et de 
grains. Ils sont polygames ; le mâle, plus gros que la 
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