visitant les lieux environnants, à la recherche d’une 
habitation toute faite. S’ils la trouvent occupée, ils en 
chasseront le propriétaire, quelquefois l’usurpateur. 
Ainsi, l’oiseau qui fait son nid lui-même n’est jamais 
sûr d’y élever paisiblement sa couvée, souvent il a tra¬ 
vaillé pour un autre plus fort ou plus adroit que lui. 
La raison du plus fort est toujours la meilleure. La 
maxime du bon La Fontaine est depuis longtemps une 
vérité parmi les bêtes; si encore elle en était restée là! 
Tous les ans je visite avec attention les nids de nos 
forêts, cherchant à savoir ce qui s’y passe. Cette année 
j’ai commencé dans les premiers jours de mars. 
J’ai trouvé d’abord cinq nids de l’aigle Jeau-le-Blanc , 
habités par des corneilles; plusieurs de ces nids datent 
de six ans. Plus loin je visitai un vieux nid de Bondrée 
où je trouvai une Buse commune. Le gamin qui m’ac¬ 
compagne dans mes excursions a bien vite approché 
son cheval du tronc de l’arbre- Il saute sur la selle et 
de là s’élance dans les premières branches, puis le 
voilà grimpant comme un chat ; il y avait cinquante 
pieds au moins. 
Arrivé au nid : — Quatre œufs blancs, me crie-t-il. 
— Pas possible, regarde bien. 
— Ah ! oui, trois blancs seulement et un plus foncé 
taché de jaune. 
— Apporte-les. La descente s’opère heureusement, 
l’enfant me remet les œufs, et quelle est ma surprise! 
il y a trois œufs de hulotte et un seul œuf de buse. La 
mère avait trouvé le nid à sa convenance, en avait 
chassé la pauvre hulotte ; comme il y avait trois œufs 
déjà, elle s’était contentée d’en pondre un quatrième 
et s’était mise à couver le tout ; l’incubation pouvait 
