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dater de huit jours. D’ordinaire la buse pond deux- 
œufs, rarement trois. Si celle dont je parle eût couvé 
jusqu’à la fin, elle eût été sans doute assez embarrassée 
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de ses enfants d’adoption. 
Plusieurs, parmi les petits oiseaux, ne sont pas moins 
paresseux. La grosse Mésange f'accommode volontiers 
du nid du Pic-êpeiche ; à son tour le Torcol chasse sou¬ 
vent la mésange de son nid. On s’est beaucoup préoc¬ 
cupé, depuis quelque temps, de la protection des nids 
des petits oiseaux ; il me semble qu’on attache à cette 
protection une trop grande importance; les œufs des 
oiseaux servent de nourriture à une foule d'espèces car¬ 
nassières; ainsi l'a voulu la Providence. 
Les fouines, les putois, les belettes, les renards, les 
serpents, tous les oiseaux de proie, la corneille, la pie 
et le geai sont les ennemis des petits oiseaux. Us dé¬ 
truisent une quantité de nids énorme ; c’est à peine si 
une couvée sur cinq est amenée à bien. Toute cette 
destruction amène-t-elle une diminution des espèces? 
Je ne le crois pas. La Providence a, dans sa sagesse, 
donné aux petites espèces un tel besoin de se reproduire, 
qu’ils recommencent leur nid et leur ponte autant 
de fois qu’il le faut. Ont-ils réussi dès la première fois, 
leur mission est accomplie, ils s’en tiennent là et ne 
recommencent jamais. Toutefois je ne puis que louer 
et encourager les mesures sages et prudentes qui ont 
été prises, dussent-elles, en fait, n’avoir qu’une mé¬ 
diocre portée. 
Il est loin d’en être de même pour les gallinacées, 
faisans, perdrix et cailles ; c’est là que la plus inces¬ 
sante surveillance est réellement nécessaire. Si l’oi¬ 
sillon peut refaire quatre et cinq fois son nid, il n’en 
