— 201 
ornésde poils (Chordodespilosus) et qui sont exotiques, 
puisqu’ils sont originaires de Venezuela; c’est donc au 
troisième et dernier genres, les Mermis , que doivent 
appartenir les êtres qui vont nous occuper et qui sont 
en effet ceux qui occasionnent les soi-disant pluies de 
vers qui ont été déjà signalées, notamment par M. Van 
Beneden en 1853 (1). 
Depuis longtemps, du reste, on s’était occupé de 
déterminer, d’une façon précise, la nature des êtres 
que l’on retrouvait dans des circonstances analogues ; 
en juin 1785, Goèze en avait observé, après une forte 
pluie d’orage; il les avait rangés dans le genre Gor- 
dius, mais ce n’est qu’en 1841 que M. Dujardin, à 
Rennes, et aussi vers la même époque de l’année, fut 
chargé d’examiner à son tour les êtres vus par Goèze ; 
il en fit un genre nouveau, le genre Mermis, et il donna 
de plus la qualification de Mermis nigrescens à l’individu 
qui nous intéresse. 
« 
Les Mermis (de //ep/z/r, fil, cordelette), sont des ani¬ 
maux longs et filiformes; ceux que je possède mesu¬ 
rent en effet, l’un 225 millimètres, et l’autre 145 milli¬ 
mètres de long sur un demi-millimètre d’épaisseur; si 
on les examine au microscope avec un grossissement 
de 70 diamètres (Nacliet), on voit que toute la surface 
extérieure de leur corps est divisée par des rides régu¬ 
lièrement espacées, et que le tégument externe, qui est 
assez épais, est constitué par des fibres obliques qui 
s’entre-croisent (caractère spécifique des Gordiacés). 
La tête est notablement renflée ; elle semble montrer 
une fente verticale, qui correspondrait à la bouche, et 
(1) Bulletin de l’Ac . royale des Se. de Belgique , t. XX( 2 ), p. 317. 
