jardin) susceptible de se diviser en deux moitiés capoli- 
formes, puis ils se revêtent d’une coque assez résis¬ 
tante. Par eux-mêmes ces œufs sont assez élastiques 
et lorsqu’on les écrase entre deux lames de verre, ils 
laissent sortir de petits embryons doués de vie, de 
même forme que leurs parents et que l’on voit se 
mouvoir avec lenteur au milieu des enveloppes qui les 
renfermaient. Ce fait démontre suffisamment la vivi¬ 
parité du Mermis, chose qu’il faut aussi bien noter pour 
comprendre leurs mœurs ; les petits embryons ont la 
tête ornée d’un dard résistant, susceptible de perforer 
les tissus (Von Sieboldt), 
' ✓ 
Voyons maintenant quelles sont les mœurs et les 
habitudes de ces animaux. Lorsqu’on les trouve (on se 
rappelle que ce ne sont que des femelles), ils sont à la 
surface de la terre humide, enroulés sur eux-mêmes 
en peloton, ou bien à la surface des feuilles; ils sont 
animés de mouvements assez rapides, se dressant ver¬ 
ticalement, se déroulant ou se tortillant avec facilité ; 
ils peuvent vivre pendant quelque temps aux dépens 
du tissu cellulaire épidermique des feuilles, ce qui fait 
que Ton retrouve quelquefois leur intestin rempli de 
matières noirâtres et que les femelles portent des sil¬ 
lons, trace évidente de leur séjour. Van Beneden a pu 
conserver des Mermis vivants pendant vingt-cinq jours, 
dans de la terre humide, lorsqu’au contraire on les 
abandonne à l’air ils se dessèchent rapidement, en 
quelques heures ; ils deviennent alors cassants comme 
du verre, jaunâtres, et s’ils reprennent dans l’eau leurs 
dimensions primitives et leur couleur blanche, ils ne 
donnent plus aucun signe de vie. S’étant montrés en 
très grande abondance aux environs de Louvain, le 
