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lorsque le jeune Mermis trouve un hôte convenable, 
il s’attache à lui, le perfore avec le dard dont sa tête 
est ornée, se développe dans son intérieur, vit un 
certain temps à ses dépens ; mais ce que nous n’avons 
pas encore dit, c’est qu’il a l’instinct de le quitter au 
moment où son hôte va se transformer en chrysalide 
ou en nymphe ; il faut cependant ajouter que l’on a 
rencontré quelques fois des Mermis, chez des insectes 
arrivés à l’état parfait. 
Le Mermis vivant en parasite est asexué ; aussitôt 
qu’il est devenu libre (Van Beneden), il acquiert des 
sexes, s’accouple, vit dans la terre humide, où il passe 
d’ordinaire l’hiver, et ce n’est qu’au printemps suivant 
qu’il change de peau et pond ses œufs d’où ne tar¬ 
deront pas à éclore des petits, qui se comporteront ab¬ 
solument comme leurs parents. 
Ainsi qu’on peut le remarquer, la classe des Néma- 
toïdes fournit des types très diiférents : les uns sont 
toute leur vie parasites, tels sont les Ascarides Lombri- 
coïdes par exemple; d’autres ne sont jamais retrouvés 
dans les organes d’individus quelconques, ils vivent 
soit dans la mer, soit dans les fleuves ou les rivières. 
Nos Mermis, au contraire, établissent un trait d’union 
entre les deux types précédents, ils sont franchement 
parasites pendant un moment de leur vie et libres ou 
errants pendant une autre période. 
De l’étude que nous venons de faire résulte encore 
un enseignement particulier : jusque dans le siècle 
dernier, on n’admettait pas la pénétration directe des 
helminthes dans nos tissus, on n’en avait jamais ob¬ 
servé de cas ; M. Raspail, il y a une trentaine d’années, 
a attribué, trop facilement peut-être, la cause de nom- 
