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« mobiles au moindre danger ; de sorte que les oiseaux, 
cc par exemple, ou les autres animaux qui voudraient en 
a faire leur proie, ne trouvant qu’un corps sec, arrondi, 
« inanimé, qui ressemble plutôt au résidu des aliments de 
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quelque autre animal qu’à un être vivant, ne cherchent 
pas à s’en nourrir. D’ailleurs, si l’on vient à les toucher, 
ces insectes, semblant doués d’une crainte salutaire, 
gardent le repos le plus absolu ; ils tombent dans une 
catalepsie complète avec les membres fortement contrac¬ 
tés. Degéer a plusieurs fois répété la cruelle expérience 
de les placer dans l’eau, de les exposer à l’action la plus 
vive de la chaleur, de la lumière, sans pouvoir parvenir à 
leur faire donner le moindre signe de vie ; abandonnés à 
eux-mêmes et délivrés de la crainte par l’absence du 
mouvement, ces insectes se sont ensuite développés , et 
leurs membres étendus leur ont servi à s’échapper par 
une course rapide ou à se confier à leurs ailes pour 
s’élancer dans l’atmosphère. 
cc Une autre particularité, c’est la faculté qu’ont ces insectes 
de produire un bruit très-singulier de tic et tac ou de va 
et vient très-rapide, analogue à celui d’une pendule dont 
l’échappement ne serait pas retenu par le balancier. C’est 
en frappant vivement la tête contre le bois après s’être 
attaché fortement avec les pattes, que l’insecte produit ce 
bruit ; c’est ce qui l’a fait nommer par les anciens auteurs 
Sinocéphale. Les paysans lui donne le nom ô!Horloge de 
la mort. 
oc Geoffroy avait soupçonné que l’insecte produisait ce 
bruit, mais on s’est convaincu plusieurs fois et sur di¬ 
verses espèces, dont quelques-unes mêmes font ce mou¬ 
vement dans l’intérieur des arbres creux et en particulier 
dans les saules excavés, que ce n’est pas avec leurs man- 
