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2. Réflection simple de la lumière. — Le brillant des 
plumes, indépendant de la couleur en elle-même, résulte de 
leur surface lisse et polie. Si la surface est rugueuse, les 
couleurs données à la plume par le pigment semblent plus 
ou moins ternes; si elle est polie, au contraire, ces couleurs 
ont un brillant plus ou moins prononcé et paraissent égale¬ 
ment beaucoup plus accentuées, exemple: le rouge brillant. 
Cette surface polie est produite par la substance cornée 
des plumes. 
3. Interférence des rayons lumineux et couleurs des 
lames minces. — Les lames minces sont représentées ici 
par les lamelles extrêmement fines des barbules ou par une 
mince couche de cératinine transparente. Ces parties se 
montrent sous une certaine couleur uniquement parce 
qu’elles' sont minces, mais il est très difficile de donner des 
preuves de ce fait, bien que les lamelles des barbules soient 
certainement assez minces pour que l’on puisse y appliquer 
la théorie des couleurs des lames minces. Chez le Galbula 
tomhacea (i), Spix, par exemple, l’épaisseur de fune de ces 
lamelles de barbule, qui ne renfermait que peu ou point de 
pigment, paraissait, au microscope, certainement inférieure 
à 0,1 de la plus petite division du micromètre et la valeur 
d’une de ces divisions, avec le grossissement employé 
(0,0063) nous donne une épaisseur inférieure à 0,0006 mill. 
L’irisation des plumes peut donc être ainsi expliquée. Ajou¬ 
tons, en outre, qu’un pigment situé inférieurement complique 
quelque peu le problème. 
Une surface lisse et brillante peut également être pro¬ 
duite par une mince couche d’huile déposée à la surface des 
plumes, comme chez les oiseaux aquatiques, par exemple. 
(l) Nom latin du Jacamar cuivré. 
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