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d’examiner ces plumes au microscope et à la lumière 
transmise ; elles paraissent alors invariablement brunes. 
Les plumes bleues des Perroquets perdent leur couleur si 
on les met en face de la lumière ou si on les étudie à la 
lumière transmise. 
Nous pouvons prouver ce fait expérimentalement. Si cer¬ 
taines couleurs résultent d’une structure particulière de la 
surface des plumes, ces couleurs doivent disparaître quand 
on détruit les parties que nous supposons produire la colo¬ 
ration. Rien n’est plus facile à exécuter. Pressons entre deux 
surfaces dures une des plumes bleu-foncé d’un Ara (i), de 
façon à écraser ou à briser en morceaux la couche des 
cellules prismatiques, ou martelons-la soigneusement ; la 
couleur bleue disparaîtra immédiatement et les parties offen¬ 
sées paraîtront grises ou brunâtres, en rapport avec la 
couleur du pigment situé en dessous. Il en est de même 
pour les belles plumes bleues des Artamia (2). Les plumes 
vertes des Perroquets, lorsqu’elles sont traitées de la même 
manière, prennent une coloration jaune, qui est la couleur 
de leur pigment. Une couleur optique ou de structure peut 
donc, pour ainsi dire, être chassée d’une plume. (Fatio a 
observé que le bleu disparaît lorsque l’on gratte des por¬ 
tions de l’émail des plumes). Ceci nous explique l’appa¬ 
rence sombre que prennent les parties rongées des plumes 
des Perroquets et des autres oiseaux qui possèdent de bril¬ 
lantes couleurs. En résumé, les plumes rouges, oranges, 
brunes, noires, et la plupart des Jaunes (plumes qui doivent 
uniquement leur coloration au pigment) ne perdent ni ne 
changent leur couleur sous aucune action physique. 
(1) Nom latin d'un genre de Perroquets. 
(2) Nom latin d’un genre d’oiseaux exotiques voisins des F’ies-^ 
griêches. 
