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ture intime de ces petits cônes, elle est très difficile à étudier 
d’une façon satisfaisante, vu leur extrême petitesse. 
Néanmoins, j’ai observé chez la Pitta moluccensis (i), 
Müll. et les Artamia un système de lignes extrêmement 
fines, parallèles au grand axe des cônes et perpendiculaires 
au irrand axe ou à la surface de la barbe. Ces lignes elles- 
mêmes ne paraissent pas droites mais forment des courbes 
irrégulières. D’après mes calculs, la largeur de chacune 
d’elles est inférieure à 0,0006 mill. 
Au-dessous de cette couche de cônes ou prismes polygo¬ 
naux et près du milieu de la barbe, se trouve un pigment 
d’un jaune brunâtre qui paraît brun-noir à l’endroit où la 
couche pigmentaire est plus épaisse. Ce pigment occupe 
également le reste de la barbe avec la substance constitu¬ 
tive de la plume. Nous avons donc, en partant de la surface 
du milieu d’une barbe de couleur bleue, la structure sui¬ 
vante : 
1° Une gaine transparente de cératinine, d’apparence ho¬ 
mogène ; 
2° Une couche de cellules prismatiques ; 
3° Un pigment brunâtre situé sous cette dernière couche. 
La structure de la surface de cet étui est sujette à varier, 
son épaisseur oscille entre 0,0014 et 0,0043 mill. environ. 
J’ai calculé que, chez les Pitta, l'épaisseur de cette gaine, 
dont la surface parait être complètement unie, est de 
0,0016 mill.; tandis que chez les Caereba, chaque sommet 
de cône correspond à une légère élévation de l’étui. Le dia¬ 
mètre est d’environ 0,006 mill. ; il est à peu près exacte¬ 
ment le même chez les Caeréba et les Ara. 
Fatio, qui a étudié la structure des plumes bleues, dit 
(t) Nom latin de la Brève des Moluques. 
