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seront diversement réfractés et réfléchis avant d’avoir atteint 
la gaine ps, puisque la couche -S-S n’est pas homogène, 
mais consiste apparemment en plusieurs couches irrégu¬ 
lières et secondaires; troisièmement, la gaine ps réfracte 
de nouveau les rayons et en réfléchit une partie, et si son 
épaisseur n’excède pas 0,0006 mill., comme chez les Pitta, 
elle est certainement assez mince pour que l’on puisse y ap¬ 
pliquer la théorie des couleurs des lames minces ; quatriè¬ 
mement, présence du système de stries; cinquièmement, 
enfin plusieurs des rayons atteindront la couche du pigment 
brunâtre. Comme beaucoup de ces rayons sont absorbés, 
comme beaucoup d’autres sont réfléchis à l’état de lumière 
brunâtre et comme les changements de cette lumière brune 
sont faits avant qu’elle revienne de nouveau à la surface, 
nous ne pouvons rien dire. Ainsi le rayon a, sous différentes 
conditions, deviendra le rayon c. Ce serait un travail 
presque surhumain que de suivre et de calculer tous ces 
changements. Nous en connaissons seulement le résultat 
final, c’est-à-dire la couleur bleue. 
Par l’application de la théorie des couleurs produites par 
des stries étroites nous sommes en état d’expliquer plusieurs 
autres couleurs qui se forment dans des circonstances heu¬ 
reusement moins complexes. Nous avons vu précédemment 
que beaucoup de plumes jaunes doivent leur coloration à 
un pigment jaune, mais plusieurs d’entre elles ne contiennent 
aucun pigment. Les minces barbes et barbules de la partie 
duveteuse d’une plume de Pitta, par exemple, paraissent 
colorées en jaune seulement à la lumière directe, mais elles 
se montrent incolores si on les examine sous le microscope, 
à la lumière transmise. Chez les plumes jaunes, qu’elles 
contiennent ou non un pigment, la surface présente de très 
fines stries longitudinales qui sont plus ou moins parallèles 
