on les regarde à angle droit, et d’un vert émeraude sous un 
angle inférieur à 90° (i). 
Il est possible que les plumes qui nous semblent vertes 
possèdent seulement en réalité un pigment jaune et que ce 
pigment présente une sorte de fluorescence, aidée peut-être 
par la couche transparente qui entoure les stries et les 
autres parties des barbes et des barbules. 
Les plumes rouges sont fréquemment entourées d’une 
gaine épaisse et transparente, par exemple celles des Rham- 
phastus (2) ; mais leur surface ne présente aucune structure 
particulière et les grands sillons que nous observons sur 
cette surface paraissent être simplement le résultat d’un 
dessèchement de la substance cornée de la plume. Cepen¬ 
dant, nous rencontrons fréquemment dans les plumes 
oranges et d’un brun-orange un pigment rouge sombre et 
une surface de structure jaune. 
Explication des couleurs métalliques ou subjectives. 
Nous entendons par plumes à couleurs métalliques celles 
qui, sous la lumière réfléchie, présentent une couleur mé¬ 
tallique brillante se changeant en une autre suivant la 
position de notre œil. 
Si nous regardons une plume dans une direction presque 
parallèle à sa surface, elle paraîtra noire. Cette observation 
peut se faire de deux manières différentes : 1° avec notre 
œil placé entre l’objet et la lumière, position A (fig. 3) ; 
(1) ij'inventeur de ces thermomètres est M. Boys, de la « Normal 
School of Science, » South-Kensington. Londres. (Note de l’auteur.) 
(2) Nom latin du genre Toucan qui renferme des oiseaux remar¬ 
quables par les grandes dimensions de leur beo. 
