couleurs que peut présenter un oiseau si nous connaissons 
sa couleur dans la position B. (ou&.) Ainsi, une plume bleue 
peut devenir seulement indigo ou violette ; une plume verte 
peut avoir plus de changements de couleur et une plume 
verte dorée plus encore. Il est cependant très rare qu’une 
plume présente plus de la moitié des couleurs du spectre ; 
une plume rouge cuivrée ne dépassera généralement pas le 
vert et une plume violette ne peut se changer qu’en noir, 
puisqu’après le violet il n’y a aucune couleur visible dans 
le spectre. 
Un autre fait important est le suivant: toutes les plumes 
à reflets métalliques peuvent avoir une couleur qui est re¬ 
présentée dans le spectre, mais jamais une coloration qui, 
telle que le brun ou le gris, n’est pas une couleur spectrale. 
Ces diverses circonstances me portent à considérer les cou¬ 
leurs métalliques changeantes comme prismatiques, et, 
dans le but de prouver ce fait, il nous faut examiner 
les plumes relativement à leur structure prismatique. Dans 
toutes les plumes à reflets métalliques, la couleur métallique 
est limitée aux barbules qui sont entièrement dépourvues de 
cils et consistent dans une série de petits articles de diverses 
formes qui se recouvrent l’un l’autre comme les tuiles d’un 
toit. 
Une barbule d’une plume violette d’un Aethopyga se 
compose d’environ 15 articles ayant la forme d’une lame, 
de 0,03 mill. de long et 0,03 mill. de large. Les barbules 
du Nectarinia famosa, L. (O paraissent d’un vert brillant 
dans la position B, bleues en C et noires en A. Un article 
de cette barbule avait 0,027 mill. de long et 0,015 mill. de 
(!) Nom latin de laNectarinie remarquable, petit oiseau exotique 
orné de brillantes couleurs et faisant partie de l’ordre des Grim¬ 
peurs. 
