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rayons ultra-violets et où nous verrons de nouveau le noir, 
correspondant à la position C. Entre 1 et 6, il existe une 
place où nous pouvons voir un objet sous la lumière pleine 
(position B) et c’est dans cette position que nous le décri¬ 
vons généralement. 
Chaque plume à reflets métalliques (si nous l'examinons 
de la manière précédemment indiquée) produisant exacte¬ 
ment les mêmes phénomènes qu’un prisme placé dans des 
conditions semblables, nous devons admettre cette explica¬ 
tion des couleurs métalliques changeantes. Cependant, on 
observe plusieurs faits qui demandent à être expliqués, car 
ils paraissent, au premier abord, renverser cette théorie. 
D’abord, pourquoi chaque plume à reflets métalliques ne 
présente-t-elle pas les différentes couleurs du spectre et 
pourquoi ces couleurs sont-elles généralement limitées aux 
couleurs voisines, puisqu’un prisme, aussi petit qu'il soit, 
donne toutes les couleurs spectrales, ce qui ne veut pas 
dire qu’elles atteignent toutes notre œil. Une partie des 
couleurs du spectre peut être cachée par des objets placés 
entre notre œil et lui ; ainsi, nous pouvons aisément inter¬ 
cepter par un écran plusieurs couleurs d’un spectre. Dans 
les plumes, l’écran sera représenté par une barbule voi¬ 
sine, de telle sorte que la partie inférieure du spectre p 
par exemple (fig. 2) peut être cachée ; dans ce cas, cette 
plume variera seulement entre le rouge et le verdâtre. En 
second lieu, deux prismes voisins, même s’ils font partie 
de la même barbule, peuvent aussi être situés de telle façon 
que leurs spectres se recouvrent partiellement, ce qui don¬ 
nera un double résultat : 1° si deux couleurs complémen¬ 
taires tombent l’une sur l’autre, elles produiront simple¬ 
ment la lumière blanche ; 2® par la combinaison de deux 
couleurs différentes, le jaune et le bleu par exemple, il s’en 
