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produira une troisième qui, dans ce cas, sera le vert. Alors 
le spectre a, produit par le prisme a, sera partiellement 
recouvert par le spectre p produit par le prisme h ; le bleu 
de P couvrant le jaune de a. Mais comme le rouge et le 
vert donnent le blanc, et le bleu et le jaune donnent le vert, 
nous ne verrons probablement, dans cet exemple, que les 
couleurs rouge et orange produites par le prisme a. 
Une autre circonstance, qui peut compliquer beaucoup 
cette manière de procéder, provient de la fréquente inéga¬ 
lité de la surface de la couche prismatique. Comme diffé¬ 
rents systèmes de prismes résultent de cet arrangement et 
comme, dans les plumes pourpres d’un Aethopyga, les 
rayons lumineux sont réfractés par les stries de la surface 
en bleu et en violet, nous sommes incapables de donner 
une explication de ces faits. 
Un troisième fait, qui demande aussi une explica¬ 
tion, est que plusieurs des plus belles plumes à reflets 
métalliques ne paraissent jamais noires dans les posi¬ 
tions A ou G. Je citerai, comme exemple, les plumes du 
rouge-cuivré au bleu-foncé d’un Jacamar. Sous le micros¬ 
cope, les articles des barbules de ces plumes paraissent 
excessivement convexes ; il y aura donc toujours une partie de 
l’un de ces articles qui présentera une surface verticale à l’œil 
et qui, par conséquent, sera plus ou moins dans la position B. 
En résumé, nous avons à distinguer, dans les plumes, 
plusieurs catégories de couleurs. 
1" Couleurs objectives chimiques, directement produites 
par le pigment. A ces couleurs appartiennent le noir, le 
brun, le rouge, Y orange et le jaune ; 
2° Couleurs objectives structurales (i). La plume peut ne 
(1) Cet adjectif n*est pas français, mais il a l'avantage de traduire 
exactement le mot anglais. (Note du trad.) 
