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Position B, dans laquelle l’oiseau est placé perpendiculai¬ 
rement au rayon visuel, position dans laquelle les objets 
sont généralement décrits. 
Position C, dans laquelle l’oiseau est dans le même plan 
que le rayon visuel, mais entre l’œil et la lumière. 
Beaucoup de couleurs étant dues à la structure même des 
plumes, la coloration d’un grand nombre d’oiseaux cesse 
d^être un caractère purement extérieur et devient, au con¬ 
traire, un caractère de structure d’une grande valeur. Les 
zoologistes ne doivent donc plus désormais considérer le 
système de coloration comme un caractère simplement ex¬ 
terne et de peu d’importance, mais rechercher, au point 
de vue taxonomique, si certains genres d’Oiseaux ou d’in¬ 
sectes présentent des couleurs aussi complexes que le sont 
les couleurs métalliques ou possèdent seulement une colo¬ 
ration bleue. J’ai étudié ce fait avec toute l’attention qu’il 
réclame en écrivant plusieurs des volumes du Catalogue des 
Oiseaux du British Muséum, qui est actuellement sous 
presse. 
